Sterling Airlines, première low-cost sur la Scandinavie avec huit bases au Danemark, Suède et Norvège (dont Bergen depuis peu), est confiante pour les mois à venir.

«Nous n'avons pas commandé d'avions, et tant mieux ! Les compagnies qui en ont commandés telles Norwegian, easyJet et Ryanair les reçoivent actuellement, alors que le contexte actuel, entre hausse du kérosène et surcapacité en Europe, est très difficile» a souligné son nouveau Pdg (depuis le 28 février) Reza Taleghani, au cours d'un point presse hier à Paris.

La compagnie basée à Copenhague (Danemark), dont les résultats 2007 sont en nette amélioration (1) après une année noire liée à la fusion de Sterling Airways et Maersk Air en 2005, entend capitaliser de nouveau cette année sur l'une de ses caractéristiques, sa clientèle très majoritairement composée de voyageurs d'affaires, y compris sur ses lignes françaises (notamment sur Paris).

Sterling, si elle se présente clairement comme une low-cost, met ainsi l'accent sur les libertés qu'elle prend avec le modèle économique des compagnies à bas coûts.

Elle mise sur le service pour séduire sa clientèle affaires. Un service 'Club Sterling' de qualité pour ses voyageurs fréquents va d'ailleurs être créé dans les toutes prochaines semaines.

«Nous proposons aussi une formule Sterling Flex Ticket centré sur le voyageur d'affaires et qui lui permet de changer la date de son voyage sans frais. Aujourd'hui les entreprises incitent leurs salariés à réduire les frais de déplacement en volant low-cost», précise Reza Taleghani.

Afin également de satisfaire cette clientèle d'affaires, la compagnie entend privilégier également les augmentations de fréquences au détriment des ouvertures de lignes.

Autre «entorse» au modèle low-cost, Sterling a mis en place un service Correspondance (Sterling Connect) à Copenhague, qui sera étendu sur plus de lignes de son réseau si l'essai s'avère concluant.

Si sa distribution passe surtout par internet, la compagnie n'entend pas non plus négliger les agences de voyages, d'où sa présence sur Amadeus. Son choix n'est pas davantage centré sur les aéroports secondaires.

Ainsi sur Paris, elle opère sur Roissy (T3) depuis la fusion Sterling Airways-Maersk Air. Sterling prévoit également, sans plus de précisions, de créer une base en Europe continentale lui permettant d'opérer davantage de transversales sur le Vieux Continent.

Après l'arrêt de sa desserte d'Oslo, Sterling relie désormais Paris à trois destinations danoises, Copenhague, Billund et (depuis début avril) Aalborg. Elle est la seconde low-cost à Nice (après easyJet) avec notamment une liaison quotidienne sur Stockholm, six vols par semaine sur Copenhague et quatre vols hebdomadaires sur Oslo.

En haute saison elle opère sur Montpellier et Biarritz, et en hiver sur Chambéry. Filiale de Northern Travel Holding, groupement d'investisseurs islandais qui détiennent aussi 100% d'Iceland Express et Astraeus, Sterling exploite une flotte de 29 Boeing 737- 500, 700 et 800.


(1) Sterling a enregistré un chiffre d'affaires 2007 stable par rapport à l'année précédente, à 3,9 Mds de couronnes danoises. Son Ebitda est redevenu positif. Le déficit de son résultat net s'est nettement réduit, passant de - 165,7 à - 33,6 millions de couronnes.