Denis Wathier, victime collatérale du printemps arabe

« La meilleure façon de durer dans une société c’est d’avoir des résultats. Mon mandat est égal à la durée de la qualité de nos résultats », disait avec une certaine clairvoyance Denis Wathier à Pierre Amalou dans une interview publiée dans Stratégos.

Et il ajoutait : « si j’en crois nos scores actuels, j’ai un très long bail ». Mais c’était en 2007.

Depuis, les crises sont passées par là et le printemps arabe n’a fait qu’accentuer une situation particulièrement délicate pour l’industrie touristique française, y compris pour les activités de Thomas Cook Group en France.

D’ailleurs, sa communication financière au fil de cette année n’avait pas manqué de faire état des difficultés françaises.

Le 29 septembre, le groupe commentait ses résultats de l’été en indiquant que la « performance avait été impactée, entre autres, par les perturbations de la zone Moyen Orient/Afrique du Nord, notamment sur les activités françaises ».

Il continuait plus loin à révéler que « septembre avait été particulièrement difficile » pour les activités françaises et concluait par l’annonce d’une réduction de 35% de l’offre au départ de France.

Ni l’imposition des 1,5% de commission supplémentaire aux tour-opérateurs référencés, ni les opérations immobilières comme la vente, en août, de l’agence Thomas Cook de Parly 2 qui réalisait le plus gros chiffre d’affaires en France, n’ont donc suffit à combler le manque à gagner.

A tout juste un mois de l’annonce des résultats annuels de Thomas Cook Group, le 24 novembre prochain, le groupe était donc dans l’obligation de prendre une décision. Denis Wathier paie donc les effets collatéraux du printemps arabe.

D’autant que son allié Manny Fontenla-Novoa, l’ex-Pdg du groupe qui lui avait confié il y a quelques mois la co-présidence de la joint venture russe, n‘est plus là pour le défendre, lui aussi sacrifié pour cause de bilan décevant.

Rachel Picard qui prend la suite aura fort à faire…

Thomas Cook annonce que Rachel Picard prend la direction de Thomas Cook en France. Elle succède à Denis Wathier qui, après avoir en moins de 5 ans profondément transformé la filiale en France, quitte le Groupe.

Rachel Picard avait intégré Thomas Cook France en novembre 2010 pour assurer au côté de Denis Wathier la direction générale déléguée de Thomas Cook en France, en charge du Tour Opérateur.

Au cours des cinq dernières années, Denis Wathier a amélioré la performance commerciale du réseau Thomas Cook Voyages, développé son réseau d'affiliés, fait croître de manière significative les ventes Internet, réalisé l'acquisition de Jet tours puis géré son intégration au sein du Tour Operating de Thomas Cook.

Il a également lancé avec succès de nouveaux concepts comme Clubjumbo.fr, Au Cœur du Monde ou VacancesTresPrivées.com.

Thomas Doering, CEO du segment Thomas Cook West/East déclare : « En moins de 5 ans, Denis Wathier a transformé en profondeur Thomas Cook en France pour en faire le n°1 de la distribution et un des leaders du tour operating sur le marché du tourisme. Denis passe le témoin à l'une de ses plus proches collaboratrices, Rachel Picard. Nous lui souhaitons une pleine et entière réussite pour le développement de ses futurs projets personnels et professionnels ».

Diplômée d'HEC, promotion 88, Rachel Picard avait rejoint Voyages-sncf.com en 2004 comme Directrice Marketing et Ventes auprès de Denis Wathier avant d'être nommée Directrice Générale adjointe en 2005 et Directrice Générale en 2007.

Rachel Picard débute sa carrière à la direction des ventes de la station de ski Valle Nevado au Chili, puis rejoint le Groupe Euro Disney en 1991 en tant que Sales Manager. Elle intègre le groupe Frantour en 1993 comme Directrice Marketing du Tour Opérateur et des agences de voyages, puis Directrice Tour Operating Europe en charge des 9 filiales étrangères. Elle est à l'origine de la création du site internet loisirs du groupe Accor.

Elle rejoint ensuite les Editions Atlas, en charge de la filiale voyage du pôle Internet, et prend la Direction Générale du site Cvendredi.com, spécialisé dans les courts séjours.