Star Alliance : Turkish Airlines sera le 21ème membre de l’alliance

La cérémonie était solennelle ce samedi à Istanboul, et sûrement un peu politique à l’heure où le processus d’entrée de la Turquie dans l’UE a du plomb dans l’aile. Le bureau exécutif de la Star Alliance a en effet voté ce week-end l’intégration de Turkish Airlines, en présence du ministre turc des Finances.

Turkish entame ainsi le processus devant l’amener à devenir d’ici seize mois le 21ème transporteur de la première alliance aérienne mondiale (1). La 27ème compagnie au monde en terme de flotte (elle exploite 101 appareils) transportera près de 17 millions de passagers en 2006.

«Elle va permettre à la Star Alliance de proposer 31 nouvelles destinations ; Istanboul sera pour nous un nouveau pont entre l’Europe et l’Asie», a souligné Jaan Albrecht, le Pdg de la Star Alliance, au cours de la cérémonie stambouliote .

Bien entendu, cette nouvelle offre concerne en tout premier lieu la Turquie, à laquelle s’ajoute le Moyen-Orient et l’Asie centrale. Le Dr Temel Lotil, Pdg de Turkish Airlines, lyrique, parlera même d’une nouvelle porte d’entrée vers l’actuelle route de la Soie. Bien entendu, les passagers disposant d’un programme de fidélité d’une des compagnies de la Star Alliance récupèreront des miles en volant sur Turkish.

Star Alliance franchira un cap important en 2007, l’année de ses dix ans. D’abord avec l’arrivée des chinoises Air China et Shanghai Airlines. Ensuite sur un autre grand marché très prometteur, l’Inde : Philip Saunders, Vice-président ventes marketing et fidélisation de la Star Alliance, a confirmé qu’il espérait pouvoir annoncer l’année prochaine l’arrivée d’une compagnie indienne dans l’alliance, probablement la compagnie publique Air India ou la première compagnie aérienne privée indienne Jet Airways.

Sa préférence va à la première, laquelle est en discussion avec le transporteur domestique Indian Airlines ; si la Star Alliance obtient satisfaction, l’opération ne se ferait pas avant que les deux compagnies indiennes n’aient finalisé leur rapprochement, précise Alastair Carthew, directeur Corporate Affairs Asia/Pacific de la Star Alliance.

Si Air India est de loin la première compagnie aérienne indienne sur les vols internationaux, Jet Airways détient aujourd’hui près de la moitié d’un marché domestique et s’ouvre à l’international.

Star Alliance a par ailleurs lancé ce week-end une nouvelle version de son site www.staralliance.com, lequel est désormais disponible en sept langues – dont le français - et propose de nouveaux services. L’alliance entend ainsi soutenir la politique de vente directe de ses compagnies membres.

(1) Outre les futurs membres Air China et Shanghai Airlines, la Star Alliance regroupe Air Canada, Air New Zealand, ANA, Asiana, Austrian, BMI, Lot Polish Airlines, Lufthansa, SAS, Singapore Airlines, SAA, Spanair, Swiss, Tap Portugal, Thaï, United, US Airways et Varig (celle-ci reste membre à part entière malgré ses récentes difficultés et la forte contraction de son offre). A noter aussi la présence au sein de l’alliance des compagnies régionales Adria Airways (Slovénie), Blue1 (Finlande) et Croatia Airlines.