Tourisme spatial : l'Arabie saoudite va investir 1 milliard de dollars dans Virgin Galactic

Lors de la conférence organisée du 24 au 27 octobre 2017 à Riyad sous le nom de « Future Investment Initiative », le prince Mohammed Ben Salmane d'Arabie saoudite a fait deux annonces majeures, d’autant plus que « MBS », comme on le surnomme, pourrait bientôt accéder au trône.

- La première annonce, c’est la création, de Neom, cité, qui s'étendra sur 26.500 km2, touchant la Jordanie et l'Egypte, où les énergies seront entièrement renouvelables. Neom s’inscrivant ainsi parfaitement dans la lignée du plan de transformation de l'Arabie saoudite « Vision 2030 ».

Le Président de la SoftBank, Masayoshi Son, qui a déjà visité le site, le confirme : « ce sera une ville où les robots seront plus nombreux que les humains ».

En effet, toutes les composantes de la modernité seront présentes dans la cité : robots, drones, véhicules automatisés, internet, énergies renouvelables… sans oublier le divertissement et le tourisme, qui seront les piliers économiques de ce projet qui devraient créer quelques 25 000 emplois.

Le coût : 500 milliards de dollars d'investissement sur plusieurs années. Le Royaume et le Public Investment Fund (PIF) y participeront largement. Le fonds souverain saoudien a notamment annoncé que ses encours dépasseront 400 milliards de dollars d'ici à 2020.

- La seconde annonce, c’est que le Fonds public d'investissements saoudien a annoncé qu'il allait investir un milliard de dollars dans Virgin Galactic, la compagnie de tourisme spatial du milliardaire britannique Richard Branson.

"Cet investissement va nous permettre de développer la prochaine génération de lancement de satellite et accélérer notre programme (...) de navigation spatiale supersonique", a souligné M. Branson, qui a ajouté que l'envoi de personnes dans l'espace par Virgin Galactic était seulement "qu'une question de mois".

L'annonce de l'investissement saoudien dans Virgin Galactic intervient près d'un mois après une visite de M. Branson en Arabie saoudite au cours de laquelle il s'était engagé à investir dans un grand projet touristique sur la mer Rouge… de là à y voir aussi son implication dans le projet de Neom….

A un moment où une étude publiée par la banque suisse UBS et le cabinet d'audit et de conseils PWC, qui révèle que le niveau de fortune des milliardaires est reparti à la hausse en 2016, sous l'impulsion de l'Asie, pour atteindre 6.000 milliards de dollars…. même les rêves les plus fous peuvent devenir réalité !