Pyramide de Khéops alias la Grande Pyramide de Gizeh

Égypte : quels sont les incontournables ?

Sommaire :

Quelle est la signification de la pyramide de Khéops ?

Où se trouve la plus grande pyramide du monde ?

Pourquoi la Pyramide de Khéops est l'une des 7 merveilles du monde ?

Qu'est-ce qu'il y a à l'intérieur des pyramides ?

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Par son histoire et sa signification, Khéops est l'une des pyramides d'Égypte qui impressionne le plus. Comme ses petites sœurs, elle est essentiellement faite de blocs de calcaire et de pierre. Elle se trouve au niveau du Temple de la Vallée et du plateau de Gizeh. La construction de la pyramide, que l'on appelle aussi Grande Pyramide de Gizeh, date d'il y a plus de 4 500 ans. C'était donc sous la IVe dynastie et le règne du Pharaon Khéops.

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Le chantier aurait débuté entre 2 600 et 2 550 avant notre ère. Au départ, les pharaons défunts d'Égypte étaient enterrés dans de simples bâtiments de forme rectangulaire et en brique, que l'on appelait les mastabas. Ces derniers se trouvaient sur la rive ouest du Nil. C'était le domaine des morts dans l'Égypte Antique.

Khéops serait la plus ancienne des pyramides égyptiennes. C'est Imhotep, un architecte de l'époque, qui l'a conçue et l'a fait construire. Il s'agit aussi de la plus haute de toute : 146 mètres - du moins en Égypte -. On trouve, juste après, les pyramides de Khéphren et de Mykérinos qui mesurent respectivement 143 et 66 mètres de haut.

Tout comme ces deux dernières, la Pyramide de Khéops abrite une chambre funéraire en son centre. Les bâtisseurs de l'époque ont veillé à ce que ces merveilles soient impénétrables. De fait, ils ont utilisé de grandes dalles de pierre pour bloquer les portes et dissimuler les entrées. Un système de labyrinthes sans issue a également été mis au point pour décourager les intrus. Néanmoins, cela n'a pas empêché les pilleurs de dérober un bon nombre d'objets de valeur.

La pyramide de Khéops comprend tout d'abord la chambre du roi. Celle-ci est faite en granit et affiche des dimensions de 10 sur 5 mètres. Ces blocs sont répartis sur cinq niveaux qui couvrent la chambre. Au niveau supérieur, les égyptologues ont découvert une voûte de décharge, ainsi que des pierres disposées en chevrons. C'est ici qu'ils ont aussi retrouvé l'unique inscription qui mentionne l'attribution de la pyramide de Gizeh au Pharaon Khéops.

Le toit de ces couvertures en blocs de granit s'élève sur environ 20 mètres. On trouve deux conduits de ventilation tournés vers les faces nord et sud de la pyramide.

La chambre de la reine
L'édifice abrite également la chambre de la reine. Elle fut appelée ainsi par les Arabes. La pièce est composée de magnifiques pierres calcaires. Ses murs, pour leur part, affichent des faux joints, ainsi que des joints étrangement croisés. Plus d'une fois, les explorateurs ont cherché à découvrir ce qu'il se cache derrière tout ceci, mais sans succès.

La Grande Pyramide de Gizeh porte bien le nom du Pharaon Khéops. Selon les égyptologues et les historiens, il s'agirait bel et bien de son tombeau. Cependant, l'hypothèse d'après laquelle le chantier a débuté pendant son règne ne fait pas l'unanimité. Certains égyptologues affirment que la pyramide de Gizeh a uniquement été restaurée à l'époque du Pharaon Khéops. Ces incertitudes ne font qu'amplifier le mystère qui plane autour de l'une des plus grandes pyramides du monde.

Contrairement à une idée reçue, la plus grande pyramide du monde n'est pas celle du Pharaon Khéops, du moins en termes de volume. Elle ne se trouve pas en Égypte non plus. En réalité, c'est au Mexique qu'il faut aller pour la retrouver. Il s'agit de la Pyramide de Cholula. En fait, c'est à son volume impressionnant qu'elle doit son titre : plus de 4,5 millions de mètres cubes.

Même si elle est plus "petite" que la Grande Pyramide de Gizeh au niveau de la hauteur (64 mètres contre 146 mètres), Cholula affiche aussi une largeur de 500 mètres. À titre de comparaison, la pyramide de Khéops a un volume de 2,58 millions de mètres cubes.

Cette merveille aztèque est composée de 4 monuments constructifs superposés, mais un seul niveau est visible aujourd'hui. Le reste est soigneusement dissimulé par une végétation abondante. Si vous avez la chance de vous retrouver devant la Pyramide de Cholula, vous verrez alors une somptueuse colline couverte d'herbe. Le sommet du monument abrite aujourd'hui l'Église catholique de Nuestra Señora de los Remedios. Elle a été construite en 1 594 par les Espagnols qui ont envahi le territoire.

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Comme vous le savez, la Grande Pyramide de Gizeh fait partie des Sept Merveilles du Monde. Elle doit ce statut à son histoire, à la technique de construction et, aussi, à l'énigme qu'elle représente. Il faut rappeler que l'édifice est formé d'un assemblage de plus de 2 millions de blocs de calcaire. Chaque bloc pèse plus de 2 tonnes.

Comment les ouvriers de l'époque ont-ils pu déplacer de tels colosses ? Même si les égyptologues et les archéologues sont parvenus à apporter quelques éléments de réponse, une grande partie de la vérité reste encore méconnue.

● La seule merveille antique qui existe encore
Si la pyramide de Khéops fait partie des 7 Merveilles du Monde, c'est également parce qu'elle représente la seule des merveilles antiques qui a résisté au passage du temps et des millénaires. Il suffit de voir l'édifice pour s'en rendre compte : il est quasiment intact. À l'époque, personne ne pouvait s'attendre à voir un bâtiment aussi imposant.

● Khéops, qui est-il ?
C'est aussi le fait qu'elle soit construite ou restaurée à l'époque du Pharaon Khéops qui fait partie des Rois égyptiens les plus mystérieux. En effet, une seule représentation tridimensionnelle lui a été attribuée. Il s'agit d'une figurine faite en ivoire mesurant 7,5 cm de hauteur. Vous la connaissez sans doute sous le nom de la "Statuette de Khoufou".

Un tel artefact a été déterré par William Petrie, égyptologue britannique, en 1903. La découverte a eu lieu à Kom El Sultan, non loin d'Abydos. Aujourd'hui, vous pouvez contempler la Statuette au musée du Caire. La momie de Khéops, pour sa part, reste introuvable à ce jour.

● Des secrets bien gardés
La Grande Pyramide de Gizeh n'a pas encore livré tous ses secrets. En 2017, grâce à des techniques de radiographie modernes utilisées dans le cadre de la mission internationale ScanPyramids, les chercheurs ont découvert deux cavités au sein de l'édifice. L'une d'entre elles s'étend sur une bonne trentaine de mètres… soit la longueur d'un Airbus A320 ! Cette grandeur lui a valu le surnom de Big Void.

Mais les équipements de pointe ne sont pas parvenus à aller plus loin, laissant les scientifiques dans le doute et accentuant le mystère qui tourne autour de la construction. Quelle était l'utilité de ces pièces ? Est-ce une galerie conduisant vers la salle abritant un sarcophage par exemple ? Chaque découverte implique de nouvelles interrogations… Un grand mystère qui persiste encore, depuis des millénaires, et qui fait de la Pyramide de Khéops l'une des Sept Merveilles du Monde.

Autrefois et comme on l'a indiqué, les différentes entrées à la Pyramide de Khéops étaient scellées. L'objectif était d'empêcher les voleurs et les intrus d'y pénétrer. Il en va de même pour les autres édifices du plateau de Gizeh. Aujourd'hui, il est possible d'y entrer pour les contempler, même en partie.

● L'intérieur de la Pyramide de Khéops
L'édifice abrite trois chambres funéraires. Pour y accéder, il faut emprunter le "tunnel des voleurs". C'est celui qui a été creusé par les pilleurs. Vous arriverez alors à la chambre de la reine, à la chambre du roi et à la chambre souterraine. Toutes ces pièces sont constituées de dalles de granit rouge. Chacune d'entre elles pèserait jusqu'à 400 tonnes.

● L'intérieur de la Pyramide de Khéphren
Il existe deux entrées menant vers l'intérieur de cet édifice. Vous y trouverez alors une seule chambre funéraire. Celle-ci est taillée dans la roche et elle est également constituée de blocs de granit. Vous y trouverez le sarcophage du pharaon.

● L'intérieur de la Pyramide de Mykérinos
Les chambres de cette pyramide sont réparties sur trois niveaux. L'une d'entre elles est magnifiquement sculptée de panneaux décoratifs. Vous pouvez vous promener dans ses incroyables galeries descendantes.

● L'intérieur des pyramides des Reines
Comme l'indique leur appellation, ces édifices sont dédiés aux épouses des Pharaons. Ils sont d'ailleurs plus petits. Les pyramides des Reines appartiennent à Hétep-Hérès Ier - mère de Khéops -, Mérititès Ier et Hénoutsen - les épouses -. Les visiteurs peuvent accéder à de longs passages menant vers les chambres funéraires.

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