Seattle, découvrez un autre visage de la côte Ouest des Etats-Unis

Depuis le 14 juin 2023, Air Tahiti Nui vous emmène à Seattle, nouvelle escale nord-américaine entre la Métropole et Tahiti.

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lorsque l’on pense « Côte Ouest » concernant les États-Unis, Los Angeles et San Francisco s’imposent, mais Seattle, plus au nord, proche de la frontière canadienne, offre une belle alternative à la Californie : un mélange d’urbanisme classique des villes d’Amérique entourée d’une nature incroyable et grandiose.

Puisqu’Air Tahiti vous permet de faire un stop, pourquoi ne pas l'envisager à Seattle ?

TourMaG avec l’aide de Visit Seattle a testé une escapade de 3 jours. On vous emmène sur quelques incontournables de la ville.

Seattle se situe dans l'État de Washington situé à l’extrême Nord-Ouest des États-Unis, entre l'Oregon au sud et la Colombie-Britannique (Canada) au nord.

Sa situation géographique est assez unique. Lorsque l’on regarde sur la carte, on voit la ville entourée de montagnes, forêts de pins et de lacs.

En changeant d’échelle, on distingue un immense bras de mer. Le Pacifique se glisse dans les terres pour descendre et venir offrir à la ville non seulement un littoral, mais une proximité d’îles verdoyantes.

Un pacifique plus sauvage, plus brut. Un pacifique plus « saumon » que « surfers » avec à l’Ouest, les silhouettes solitaires et enneigées des monts Rainier, Baker et St Helens.

Cette situation privilégiée a valu à Seattle, d’être récompensée plusieurs fois pour sa qualité de vie en étant désignée « Best Big Place to Live in the US » par le magazine américain Fortune.

Depuis plusieurs années, elle fait partie des villes les plus dynamiques des États-Unis d’un point de vue démographique.

Située à moins de 200 km de la frontière canadienne et bordant l’océan Pacifique, Seattle est un centre industriel et technologique jouant un rôle majeur dans les échanges commerciaux avec l’Asie.

La ville possède le troisième plus grand « Chinatown » d’Amérique du Nord. À l’origine, de nombreux Chinois étaient venus travailler à la construction du chemin de fer transcontinental. Au cours de son histoire, la ville a progressivement accueilli une mosaïque de nouveaux arrivants venus d’Asie et des îles du Pacifique : Philippins, Vietnamiens, Japonais, Coréens, etc.

Seattle, comme beaucoup d’autres villes américaines est donc très cosmopolite et à la diversité de ses paysages s’ajoute cette grande diversité culturelle, ce mélange qui donne un visage particulier.

S’il s’agit d’un stop-over, pas de temps à perdre. Le Dreamliner d’Air Tahiti Nui vous déposera dans la ville en début d’après-midi (saison d’été).

Prévoyez une première rencontre avec le Pacifique et le front de mer de Seattle qui longe Elliot Bay. Le restaurant "AQUA by El Gaucho" situé à la pointe du Pier 70 offre une vue magnifique sur la baie.

Le soleil descend et l’on profite du spectacle des bateaux qui entrent et qui sortent dans la belle lumière du soir. Cargos chargés de containers, petits yachts ou voiliers de particuliers.

Au menu, le poisson est roi et notamment le saumon, mais aussi des huitres ou "l’octopus". L’addition est quelque peu salée, comme partout maintenant aux États-Unis. On paye la qualité, c’est délicieux et aussi une vue magnifique.

Si on veut s’en sortir pour moins cher, reste le happy hour jusqu’à 18h30 avec de très jolis plats à moins de vingt dollars.

Le lendemain, rendez-vous à l’incontournable Pike Place Market, ce grand marché couvert fondé en 1907 pour permettre aux cultivateurs de vendre directement leurs produits à des prix raisonnables, et mettre à disposition des habitants de Seattle des produits locaux et abordables.

Peu de grands marchés de ce type subsistent aux États-Unis et celui-ci garde toute son authenticité. Tout est frais, et l’on trouve de tout : viandes, fruits, légumes, fleurs, petites boutiques de spécialités du monde entier : la truffe italienne, les mezzés du Liban et bien sûr les produits de la mer.

Parfois, les commerçants font le show devant les visiteurs faisant voler les poissons d’un bout à l’autre de l’étal avant de les emballer pour le client.

On peut décider de déambuler à sa guise dans le marché ou opter pour une des visites guidées organisées et qui comprennent généralement des dégustations de spécialités locales : Eat Seattle Tours, Savor Seattle Tours, SeattleBites Food Tours et Show Me Seattle.

À noter que c’est ici près du marché que se trouve la toute première boutique Starbucks. Y prendre un café ou acheter un mug prendra un peu de temps, on y fait la queue en permanence.

On peut ensuite prendre de la hauteur en allant se percher dans le centre de la ville sur cette célèbre tour, attraction majeure de Seattle : La Space Needle, construite en 1959 pour l’exposition universelle de 1962 dédiée au 21em siècle.

Haute de 184 mètres, elle est couronnée par une plate-forme d’observation et un restaurant giratoire qui permettent de dominer la ville et d’apercevoir, par temps clair, la Péninsule Olympique, le Mont Rainier et la chaîne de montagnes des Cascades. Si vous n’avez pas le vertige, aventurez-vous sur la partie du sol qui est transparente avec le vide très impressionnant sous vos pieds ! Sensations garanties.

Le meilleur moyen d’accéder à la tour est de se rendre à la « Monorail Westlake Station » pour y prendre cet étonnant vestige de l’exposition universelle de 1962 un monorail dont on a gardé un petit tronçon. Quelques minutes d’un voyage dans le temps.

Ne quittez pas la Space Needle sans vous promener dans son jardin enchanté : le Chihuly Garden & Glass, le plus grand espace jamais dédié à l’artiste verrier Dale Chihuly dont les œuvres sont exposées dans plus de 200 musées à travers le monde, dont le Musée des Arts Décoratifs à Paris.

L’exposition est composée d’œuvres de l’artiste verrier, disposées sur plus de 1 000 m², ainsi qu’en extérieur dans le « Art Garden ».

Parfaitement mise en valeur, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur dans les jardins, elle permet au visiteur une déambulation très onirique, minérale et jubilatoire.

Ville d’art et de culture, les musées sont nombreux.

Le Museum of Pop Culture est celui que nous avons visité. Avec son architecture originale, le MoPOP rend hommage à la culture populaire américaine et invite à découvrir l'histoire du rock en passant par le blues et le hip-hop.

Des pièces uniques (guitares, costumes de scène) des expériences musicales immersives en musique pour célébrer notamment les natifs de la ville, Jimi Hendrix et Nirvana avec Kurt Cobain.

À l’instar de Rome, Seattle est parfois surnommée la ville aux 7 collines. En effet, elle présente un relief singulier avec des points élevés. La promenade sur Capitol Hill offre un magnifique point de vue sur la ville, la baie et les montagnes tout en arpentant les rues pentues et bordées de maisons splendides.

Enfin, il est inconcevable et même si le séjour est court de ne pas aller communier avec cette superbe nature environnante autour de Seattle. La visite de Bainbridge Island, à quelques minutes de ferry, est un véritable enchantement, pour peu que, comme ce fut le cas, la météo soit clémente avec une lumière magnifique.

Cette île, qui offre également une histoire passionnante, fait la part belle aux espaces verts, à la forêt, aux parcs.

La réserve de Bloedel offre une extraordinaire promenade bucolique. Un moment unique de communion avec une nature sublimée par des jardiniers hors pair.

Quelques pas dans ce décor vous poussent à la méditation. À quelques kilomètres des buildings du centre-ville, cette nature incroyable vous fait tout oublier. La rencontre avec une biche fut un moment magique.

Enfin, et parce que Seattle est aussi l’endroit où naissent les Boeing, sur la route qui mène à l’aéroport, ne ratez pas le Museum of Flight, un des plus beaux musées aéronautiques qui vous montre et raconte l’histoire de l’aviation depuis ses origines jusqu’à la conquête de l’espace.

Des centaines d’avions, magnifiquement mis en valeur, des modèles authentiques comme le tout premier 747, Air Force One, un Fokker Triplane, un Albatros datant de la Première Guerre mondiale, le célèbre avion soviétique Yak-9U, datant de la Seconde Guerre mondiale, une réplique à taille réelle d’une navette spatiale, ainsi que le Concorde de British Airways, l'unique spécimen du genre présent sur le continent américain.

Voilà donc de quoi bien remplir un stop-over de ou vers les eaux turquoises des archipels polynésiens. Seattle et sa région offrent encore bien plus si on veut prolonger le séjour.

Cette ville, ce territoire, concentré de l’Amérique de par sa multiculturalité, ses grands espaces, sa nature grandiose, la vie sauvage, son architecture moderne, puissante, accueillante et vivante mérite amplement qu’on s’y arrête pour quelques jours ou plus.