Bayonne, le chantier d’extension du musée Bonnat-Helleu est bien engagé

Léon Bonnat possédait l’une des 30 plus importantes collections de dessins dans le monde et il en a fait don à la Ville de Bayonne.

Celle-ci a décidé il y a quelques années de conduire une transformation radicale du bâtiment ancien et d’y ajouter une extension pour pouvoir mieux présenter les 6 000 œuvres, issues des enrichissements successifs du fonds muséal.

Sous la conduite du cabinet d’architecte Brochet Lajus Pueyo, le musée des Beaux-Arts Bonnat-Helleu, en plein centre de Bayonne va passer de 3 000 à 6 500 m2.

La municipalité ne lésine pas en y consacrant un budget de 20 millions d’euros en faisant appel aux équipes spécialisées d'Eiffage Construction.

Comme l’explique, le chef de projet chez BLP, Dominique Enilorac : « Ouvrir un musée c’est compléter une ville. Le nouveau Bonnat Helleu rouvre ses portes sur la rue des musées, non loin du musée Basque.

« Une nouvelle percée est aménagée dans la façade composite rue Jacques Lafitte. Conçue comme une rue couverte, une galerie voutée amène le public au centre du musée où se trouve l’accueil, au contact direct du patio historique ».

Les fonctions publiques du Musée, café, boutiques sont installées en façade, animant ainsi la rue des Musées tout en offrant au passant et au visiteur une transparence, et une vue entre rue et jardin intérieur. Le cloître du musée Bonnat rouvert au public comme un nouvel espace public relié à l’extérieur.

Le musée s’impose davantage comme une pièce supplémentaire de forte identité à l’espace urbain.

Le musée d’origine est conservé mais complété et renforcé autour du patio central. Tout change et rien ne change : les visiteurs retrouvent le musée Bonnat d’origine, comme si rien n’avait changé, et pourtant : les mosaïques réapparaissent, le parcours dans les étages autour du patio des donateurs s’est épaissi, les combles invisibles ont fait place à la nouvelle salle majeure du musée.

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Le mur cimaise de pierres suspendu au-dessus de l’accueil abrite le nouvel usage intérieur du musée et fait place au rez-de-chaussée à une façade de verre tout en hauteur qui offre la vue de l’intérieur du patio. Une vue longitudinale extérieure, des collections permanentes à la salle d’expositions temporaires et réciproquement.

Les arcades de l’ancienne école sont rouvertes entre ville et cour intérieure offrant une ouverture en façade sur tout le linéaire. Sur les trois autres faces, la circulation des publics se fait dans une galerie qui complète ces arcades ; on y trouve d’un côté, l’accueil aux collections permanentes, et en vis-à-vis la salle d’exposition temporaire.

Au fond, le long du mur du lycée, la galerie d’actualités vitrée des expositions temporaires relie les deux côtés.

Deux faces du cloître, sont déjà existantes : la façade du musée et celle de l’école. Ces deux façades sont transformées en douceur.

La façade de l’école est restituée et pacifiée. Au Sud, pour les réserves un nouveau bâtiment s’installe en vis-à-vis de la nouvelle façade du musée, revêtu de buis dont l’asymétrie permet à la lumière de rentrer généreusement dans cet espace bien dimensionné.

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Nouvelle figure pour le musée Bonnat Helleu, faite de la minéralité du cœur de la ville et du paysage vallonné de son environnement direct, image nouvelle pour ce musée faite de valeurs permanentes du lieu dans lequel il rouvre ses portes.

Du côté des collections, Sabine Cazenave a récemment pris ses fonctions de directrice du projet de réouverture du musée Bonnat-Helleu.

Tout en conservant ses responsabilités au musée Basque, elle assurera la direction du musée Bonnat-Helleu et emmènera l'institution jusqu'à sa réouverture en se concentrant sur le chantier architectural et muséographique, la stratégie de communication et la programmation culturelle.

D’ores et déjà, ses équipes s’attachent à préparer l'ensemble des collections en prévision de leur emplacement définitif dans le nouveau musée. Il faut contrôler plus de 7500 œuvres et objets patrimoniaux et les faire examiner par les conservateurs-restaurateurs venus épauler l'équipe du musée et pourront intervenir sur les objets le nécessitant.

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