Les OT de Narbonne et du Grand Narbonne réunis sous la bannière Côte du Midi

En juillet 2021, les Offices de Tourisme de Narbonne et du Grand Narbonne ont fusionné par la volonté de leurs élus respectifs.

Cette démarche collaborative pour mutualiser, fédérer et valoriser les atouts communs du territoire, devait se traduire par un nouveau nom choisi après consultation de la population.

Plus de 20 000 personnes, habitants de la région mais aussi visiteurs, ont participé au vote final qui devait départager les quatre propositions et c’est le nom Côte du Midi qui a été préféré à ses trois concurrents : Côte nature, Baie des oiseaux et Côte des Lagunes.

La nouvelle identité territoriale a récolté 42% des suffrages et vient d’être révélée au public lors d’une soirée festive à l’Arena de Narbonne.

« La victoire incontestable du nom Côte du Midi illustre parfaitement l’intérêt de notre démarche », souligne Bertrand Malquier, président de l’Office de Tourisme unifié de la Côte du Midi .

« Les habitants et les visiteurs de passage ont choisi un nom qui leur ressemble et qui ressemble au territoire et aux paysages qu’ils connaissent. Avec cette nouvelle identité, nous allons faire rayonner la destination en s’appuyant sur des marqueurs forts : le littoral sauvage et protégé, le patrimoine, l’authenticité et la convivialité et bien sûr, l’art de vivre ».

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Le territoire touristique de la Côte du Midi recouvre une partie du département de l’Aude, depuis le littoral méditerranéen jusqu’à l’intérieur des terres avec ses vignobles et ses étangs, traversé par trois canaux (canal du Midi, canal de la Robine et canal de Jonction), rayonnant autour d’une ancienne capitale de l’empire romain, Narbonne.

La destination compte sur son patrimoine antique et moyenâgeux, mais aussi sur le célèbre canal du Midi, inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.

Le nom se veut ainsi évocateur des paysages qui composent la destination et souhaite transmettre une certaine idée de son art de vivre.

C’est Jacques Séguéla, publicitaire hors pair qui, avec le soutien de l’agence Havas, a conçu et designé l’identité visuelle de la Côte du Midi, dont il est originaire.

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La fusion des Offices du tourisme de la Ville et de la métropole a coïncidé avec l’ouverture du grand projet culturel, Narbo Via, structuré autour de trois lieux et trois histoires.

Au cœur du projet, le nouveau musée Narbo Via, situé le long du canal de la Robine, présente 950 œuvres qui retracent le passé antique de la ville.

Par ailleurs l’Horreum (« entrepôt » en latin), au cœur de la ville moderne, se compose de galeries souterraines construites au Ier siècle avant notre ère et situées à 5 mètres au-dessous du sol moderne. Elles devaient constituer les fondations d’un bâtiment, sans doute de type marché, dont la recherche n’a pas encore découvert tous les secrets.

Enfin, l’Amphoralis, situé à Sallèles-d’Aude, à une douzaine de kilomètres au nord de la capitale antique Narbo Martius, est un ancien atelier de production d’amphores gauloises, mis à jour en 1976.

Son musée a été conçu par les architectes Roland Castro et Jean-Pierre Gary et inauguré en 1992. Avec ses collections labellisées musée de France, il surplombe les fouilles archéologiques d’une fabrique antique de poteries (Ier-IIIe siècle).

L’ambition de la nouvelle organisation touristique du territoire est de dépasser les performances déjà en forte progression depuis la reprise de l’activité et le développement d’un tourisme de proximité.

Sur les seuls mois de juillet-aout 2022, la destination a enregistré 5,5 millions de nuitées (+12% vs 2021 et +14% vs 2019) ainsi que 7,6 millions d’excursionnistes à la journée, soit 45% de plus qu’en 2021.

Pour la période de janvier à août, les chiffres sont quasiment doublés avec 9,4 millions de nuitées et plus de 16 millions d’excursionnistes, 2/3 de plus qu’en 2021.