Copenhague, pour une escapade à Noël

Je me rappelle d’un séjour dans la capitale danoise, lors d’un hiver glacial, il y a plus de dix ans.

La ville illuminée était figée sous un épais manteau de neige. La ouate blanche atténuait les bruits. Les passants s’attardaient un temps devant les vitrines avant de se précipiter au chaud. Ambiance cocooning, envies de fête…

Aucun doute, il existe une féérie des Noëls scandinaves et Copenhague en est la parfaite illustration.

Capitale d’un pays célébré pour son hygge (bien-être à la danoise), elle repousse les tourments de l’hiver par une profusion de couleurs et de traditions qui mettent du baume au cœur. En particulier aux touristes, s’ils ont la chance d’être là.

A Copenhague, l’esprit de Jul (Noël) souffle bien avant le 25 décembre. Il se diffuse d’abord grâce aux lumières dont la ville se pare.

Des millions d’ampoules enchantent les vitrines des commerces et de lieux de prestige, l’hôtel d’Angleterre, le grand Magasin du Nord (sur Kongens Nytorv), les quais du Nyhavn…

Chaque maison ou appartement dispose de bougies aux fenêtres, à la façon d’un « 8 décembre lyonnais ». Des petits lutins facétieux (les Nisse), apparaissent derrière les vitres, ou au-dessus des portes.

Le sapin, lui, est aux premières loges. Il faut dire que les forêts danoises en regorgent. Les habitants coupent et rapportent eux-mêmes leur épicéa chez eux. D’autres attendent l’arrivée de trains spéciaux en gare de Copenhague pour acheter cet indispensable compagnon des fêtes.

Si un lieu incarne vraiment Noël, c’est Tivoli. L’un des plus anciens parcs d’attractions d’Europe, en pleine ville, scintille de mille feux sous les parfums de vin chaud, de cannelle et de chocolat. Pour les Danois en famille - et surtout en landaus ! -, c’est une visite obligée.

Comme partout ailleurs, les fêtes de fin d’année sont synonymes de rituels. Quand le jour décline - et il décline tôt -, direction un café cosy. L’interminable rue piétonne Størget en compte des dizaines.

C’est l’occasion de déguster un gløgg, excellent vin chaud rehaussé de saveurs d’oranges, de clous de girofle et d’anis. Il est accompagné d’æbleskivers, des petits beignets frits saupoudrés de sucre glace.

Envie de shopping ? Cap sur les célèbres marques de design danois. Bo Concept, Louise Roe, Oyoy Living, Republic of Fritz Hansen… comptent parmi les plus célèbres.

D’autres, traditionnelles, réinterprètent Noël chaque année. C’est le cas de Georg Jensen (joaillerie, déco…), d’Holmegaard (verrerie) et de Royal Copenhagen (vaisselle).

Vous êtes dans la capitale pour le réveillon et le jour de Noël ? Ne vous privez pas d’aller à l’église le soir du 24. Les Danois y chantent des hymnes traditionnels.

Et si vous avez la chance d’être invité dans une famille le 25, vous verrez qu’il est coutume de danser et de chanter autour du sapin, avant d’ouvrir les cadeaux. Car, bien sûr, Julemanden (le Père Noël) est passé par là… Pas par la cheminée, comme chez nous. Mais en personne, en frappant à la porte le 24 pour donner les cadeaux aux enfants.

L’univers onirique de Noël évoque un auteur majeur de la littérature poétique danoise : Hans Christian Andersen. Le thème de la nativité revient dans certains de ses contes, tels « La Petite fille aux allumettes » ou « Le bonhomme de neige ». A lire avec les enfants ved fireside (au coin du feu).

Reste aussi à savourer la cuisine danoise.

Très riche à Noël, elle s’incarne dans un plat emblématique : le rôti de porc, d’oie ou de canard fourré de pommes et de prunes, accompagné de pommes de terre bouillies, de chou rouge au jus de viande, de cornichons et de gelée. Ouf !

Si cela ne suffisait pas, il y a encore le dessert de Noël, le fameux risalamande : du riz au lait à la sauce de cerises chaudes. On y cache une amande à l’intérieur. Celui qui la trouve a droit à un cadeau supplémentaire !

Si vous n’êtes pas tout à fait rassasié, vous pourrez vous rattraper avec le petit-déjeuner de Noël. Les Danois ont l’habitude de préparer un grand brunch froid avec hareng, jambon, pâté de foie chaud et pain de seigle. Arrosé de bière de Noël et de schnaps, il va de soi !

Office de tourisme du Danemark : visitdenmark.fr

Office de tourisme de Copenhague : visitcopenhagen.com