SpaceX va s'envoler pour un premier vol privé vers l'ISS

Une première mission 100% privée va s'envoler à bord d'un vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX vers la station spatiale internationale.

Quatre personnes seront à bord pour une mission de 10 jours. Leur mission est Ax-1, le premier vol en équipage de la société aérospatiale texane Axiom Space.

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Le décollage 🚀 du vol privé Ax-1 vers l’#ISS (capsule Crew Dragon de #SpaceX) est reporté au 8 avril à 17h17 France métropolitaine au plus tôt. Passagers : Mark Pathy 🇨🇦, Larry Connor 🇺🇸, Michael López-Alegría 🇺🇸 et Eytan Stibbe 🇮🇱. pic.twitter.com/K8IDKj8pJa

— Cité de l'espace (@CiteEspace) April 4, 2022

"C'est un événement historique, et nous sommes très heureux d'être ici pour annoncer que nous sommes prêts et disposés à procéder à un lancement demain", a déclaré Angela Hart, responsable du programme commercial LEO (orbite terrestre basse) de la NASA, lors d'une conférence de presse organisée avant le lancement et cité par le site Space.com.

Le lancement est prévu à 11 h 17 EDT (15 h 17 GMT) depuis l'aire de lancement du Kennedy Space Center de la NASA, en Floride. Il peut être regardé en direct sur la chaîne YouTube de SpaceX.

L'ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría qui fait partie de la mission a précisé qu'il s'agit nullement de tourisme spatial. Pourtant ces 3 co-équipiers ont payé pour cette mission de dix jours, selon le site Space.com ils auraient déboursé environ 55 millions de dollars chacun pour cette expérience.

Il s'agit de l'Américain Larry Connor, à la tête d'une société immobilière, du Canadien Mark Pathy, patron d'une société d'investissement, et de l'ex-pilote Eytan Stibbe, cofondateur d'un fonds d'investissement.

"Je dirais que ce n'est pas du tout du tourisme", a déclaré M. López-Alegría à Space.com lors d'une conversation l'année dernière. Ax-1 est "comme une mission de la NASA vers l'ISS, et en aucun cas ce que j'assimile à une aventure touristique de loisir", a-t-il ajouté. "C'est bien plus que cela".

Les 4 membres de l'équipage préfèrent la mention d' "astronautes privés". Ils ont passé entre 750 et plus de 1.000 heures d'entraînement pour effectuer cette mission.

Une fois à bord de l'ISS ils vont effectuer plusieurs dizaines d'expériences scientifiques : sur le vieillissement, la santé cardiaque ou encore les cellules souches.

Pour rappel SpaceX a d'ores et déjà fait voler des humains à 6 reprises dont 5 fois vers l'ISS.

Ce vol a été reporté à plusieurs reprises. Il était programmé initialement pour le 30 mars 2022 puis le mercredi 6 avril. Désormais il est programmé pour ce vendredi 8 avril 2022.

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