XL Airways s'envole vers Los Angeles

Nouvelle étape dans la conquête de l'Ouest de XL Airways.

Après New York (2008), San Francisco (2012) et Miami (2013), la compagnie étoffe son réseau américain avec l'inauguration de Los Angeles.

"Nous sommes la seule compagnie française qui a ouvert autant de lignes long-courrier ces cinq dernières années", explique Laurent Magnin, le PDG de XL Airways.

Seule Las Vegas a été fermée, car elle n'était pas rentable. "Je pensais que les Français auraient de l'argent pour jouer mais cela n'a pas été le cas", s'exclame Laurent Magnin.

Trois fréquences hebdomadaires sont programmées sur Los Angeles du 1er juin au 28 septembre 2016, les mercredis, samedis et dimanches.

Les vols sont effectués en Airbus A330-200 bi-classe de 364 sièges (dont 15 en classe Premium Galaxie) au départ du terminal 2 de l'aéroport Paris CDG. Les billets sont vendus à partir de 599 euros l'aller-retour.

"Je n'ai jamais mis les pied à Los Angeles. Y aller avec l'avion de sa compagnie, avec le personnel et ses amis de la famille XL, c'est un vrai cadeau pour moi", a déclaré Laurent Magnin.

Près de 283 000 Français ont visité la destination l'an passé, en hausse de 5%.

"Nous espérons avoir encore plus de visiteurs grâce à l'arrivée de ce vol", s'exclame Murielle Nouchy, la directrice de Visit California.

Laurent Magnin estime que la moitié des passagers sont américains, malgré le manque de notoriété de XL aux Etats-Unis. "C'est parce que nous sommes les moins chers, c'est notre seule arme", assure-t-il.

L'arrivée de Norwegian et de ses tarifs ultra low cost ne lui fait pas peur. "Nos avions sont plus gros, avec plus de sièges que ceux de Norwegian. Je ne pense pas qu'ils puissent produire à des coûts très inférieurs aux notres, qui sont déjà très bas".

Il regrette au passage qu'une compagnie norvégienne, dont le pays a refusé d'intégrer l'Union Européenne, puisse bénéficier des accords d'open sky avec les Etats-Unis.

"Nous avons un coté Astérix et le village Gaulois. Nous allons nous battre".