7E7 de Boeing : maintenant on l'appelle B787...

Ce nouvel appareil commercial, "super-efficace" selon le constructeur qui promet une réduction de la consommation de kérosène de 20% par rapport aux appareils actuels, devrait entrer en service en 2008.

Sa production devrait débuter en 2006. Vendredi, six compagnies chinoises ont passé une commande préliminaire - estimée à 7,2 milliards de dollars au prix catalogue - pour 60 appareils lors d'une cérémonie officielle à Washington.

Boeing a annoncé à cette occasion que l'appareil, appelé jusqu'à présent 7E7, portera désormais le nom officiel de 787, pour s'inscrire dans la lignée de ses avions commerciaux mais aussi parce que le 8 est un chiffre porte-bonheur en Chine.

L'utilisation de matériaux composites et du carbone pour le fuselage ainsi que des systèmes de propulsion innovateurs permettront de réduire la note de carburant des compagnies aériennes.

L'américain General Electric et le britannique Rolls Royce ont été chargés de la fabrication du moteur du Dreamliner qui volera à une vitesse de Mach 0,85 selon Boeing. En configuration de base, le 7E7 pourra transporter 217 passagers sur 15.700 kilomètres dans une répartition en trois classes.

Une autre version au plus court rayon d'action (6.500 kilomètres) aura une capacité de transport de 289 passagers répartis en deux classes. Et une version allongée pourra emporter 257 passagers répartis en trois classes sur 15.400 kilomètres.

Les sièges, plus larges, seront répartis de manière à assurer des allées plus spacieuses, selon les indications fournies par Boeing. Les coffres à bagages, situés au centre de l'appareil, seront plus grands avec un système de pivots pour laisser la place au ciel simulé par diodes permettant de changer les ambiances en en modifiant la couleur et la luminosité. Les hublots seront plus hauts (48 cm) que la normale.