Grève des contrôleurs aériens : quelles sont les règles et que dire à ses clients ?

Il y a quelques mois, j’ai pu « de facto » tester ce qu’une grève des contrôleurs aériens peut signifier : bloqué à Casablanca ce 8 avril 2015 alors que je devais embarquer sur un vol Easyjet à destination de Paris, j’ai pu tester grandeur nature le traitement des passagers par l’agent d’Easyjet, à savoir Swissport (et à ce sujet un immense merci aux 14 personnes restées avec nous durant ces 24 heures ainsi qu’aux conditions exceptionnelles de logement).

En même temps, je recevais des appels désespérés d’agents français ne sachant plus que faire avec leurs passagers en partance (théorique) et eux aussi bloqués.

Une nouvelle grève est programmée. Le SNCTA, syndicat national des contrôleurs du trafic aérien et FO (Force Ouvrière) ont déposé un préavis de grève pour les journées des 2 et 3 juillet 2015, soit, pour les personnels à horaires permanents, de la prise du service de jour le 2 juillet au matin à la fin du service de nuit le 4 juillet au matin.

Il convient donc de s’y préparer.

Voici donc un rappel des règles essentielles à mettre en place dans cette hypothèse.

Pour rappel, ce Règlement a force uniquement dans les cas suivants :

1. Tous les vols au départ d’un aéroport en Europe quelque soit l’identité du transporteur effectif (celui qui réalise de facto le vol)

2. Tous les vols vers un aéroport en Europe pour autant que le vol ait été effectué par un transporteur immatriculé en Europe.

Ne sont donc jamais couverts : les vols effectués vers l’Europe par des transporteurs non européens ; les vols en partage de code effectués vers l’Europe par des compagnies non européennes !

Exemple : Un passager volant sur Air Arabia Maroc de Casablanca à Toulouse ne bénéficie pas des avantages procurés par le Règlement Européen.

Il conviendra pour les vols non couverts par le Règlement d’analyser la situation au cas par cas en fonction de la législation locale étrangère, qui, dans la plupart des cas n’offre aucune protection aux passagers.

L'article 5 du Règlement prévoit qu'au minimum, en cas d'annulation de vols, il est de la responsabilité du transporteur aérien de veiller à prêter assistance complète aux passagers.

Le transporteur prendra aussi à sa charge les frais d’hébergement, de repas et de transferts des passagers aussi longtemps que le retard persiste. Dans le cas du retard du vol Easyjet Casablanca : Paris, le transporteur a pris à sa charge le logement en pension complète jusqu’au décollage vers Paris (chambre, petit-déjeuner et 2 repas complets). Attention : cela ne sera pas le cas sur un transporteur non européen.

L'article 8 dudit Règlement liste les possibilités offertes au choix des passagers :

a) - le remboursement du billet, dans un délai de sept jours, selon les modalités visées à l'article 7, paragraphe 3, au prix auquel il a été acheté, pour la ou les parties du voyage non effectuées et pour la ou les parties du voyage déjà effectuées et devenues inutiles par rapport à leur plan de voyage initial, ainsi que, le cas échéant,

- un vol retour vers leur point de départ initial dans les meilleurs délais ;

b) un réacheminement vers leur destination finale, dans des conditions de transport comparables et dans les meilleurs délais, ou

c) un réacheminement vers leur destination finale dans des conditions de transport comparables à une date ultérieure, à leur convenance, sous réserve de la disponibilité de sièges.

Certains interprèteront ces dispositions comme impliquant l'obligation au transporteur de ré-acheminer les passagers sur d'autres compagnies aériennes dans un délai le plus court possible et DONC PAS UNIQUEMENT au gré du transporteur sur SON prochain vol (celui disponible après la grève).

Dans ce cas d'interprétation, le passager peut être en droit d'exiger le ré-acheminement sur autre transporteur dans les meilleurs délais.

Lorsque votre client demande à être ré-acheminé dans le plus court délais et que cela implique de le faire voler sur une autre compagnies aérienne, prenez d'abord contact avec le transporteur et demandez-lui qu'il s'occupe du re-routing.

S'il ne propose pas de lui même le prochain vol sur une autre compagnie, retrouvez ce vol sur votre GDS et communiquez-le au transporteur.

UNIQUEMENT en cqs de refus du transporteur aérien (prenez le nom de la personne refusant l’assistance), réservez le vol alternatif mais souvenez-vous que le remboursement est sujet à interprétation du Règlement 261/2004. NE PRENEZ AUCUNE INITIATIVE SANS REFUS DU TRANSPORTEUR car vous risquez un refus de remboursement et une fois encore même dans le cas de refus, le remboursement n’est jamais garanti.

Pour autant que les deux vols faisaient partie du même billet il sera de l’obligation du transporteur en grève de rapatrier à ses frais le passager à son point de départ et de rembourser la totalité du billet ce inclut le premier vol.

Dans le cas d’interprétation de la grève prévisible, en cas d’annulation de vol et de non réacheminement lorsqu’il s’agit de destinations couvertes par les dispositions de la Convention de Montréal, le passager a loisir de demander le remboursement des prestations terrestres aux termes des dommages collatéraux qu’il peut réclamer de la part du transporteur conformément aux dispositions en vigueur.

Mais attention : encore faut-il que cette grève soit définitivement qualifiée de prévisible et cela sera du ressort des juges.

Dans le cas d’une interprétation de grève comme n’étant pas un cas de force majeure (interprétation sujette à décision du juge), il est très important de rappeler que les annulations ainsi que les retards engendrant un retard à l’arrivée de plus de 3 heures peut donner lieu au paiement des compensations statutaires conformément à l’arrêt C-11/11 Air France SA contre Heinz-Gerke Folkerts, Luz-Tereza Folkerts :

L’article 7 du règlement (CE) no 261/2004 du Parlement européen et du Conseil, du 11 février 2004, établissant des règles communes en matière d’indemnisation et d’assistance des passagers en cas de refus d’embarquement et d’annulation ou de retard important d’un vol, et abrogeant le règlement (CEE) no 295/91, doit être interprété en ce sens qu’une indemnisation est due, sur le fondement dudit article, au passager d’un vol avec correspondances qui a subi un retard au départ d’une durée inférieure aux seuils fixés à l’article 6 dudit règlement, mais qui a atteint sa destination finale avec un retard égal ou supérieur à trois heures par rapport à l’heure d’arrivée prévue, étant donné que ladite indemnisation n’est pas subordonnée à l’existence d’un retard au départ et, par conséquent, au respect des conditions énoncées audit article 6.

*Me David Sprecher est avocat spécialisé dans le droit du tourisme et de l’aviation civile et par ailleurs avocat du CEDIV. Il dirige les modules Droit des Mastères spécialisés tourisme à ESC Troyes (Programme EMVOL) et Toulouse Business School.

Les informations contenues dans cet article ne peuvent en aucun cas servir de conseils juridiques et tout lecteur doit recourir aux services d’un avocat avant d’engager toute action. Le texte du Règlement Européen 261/2004 est disponible aux professionnels du tourisme sur simple demande à david.sprecher@sprecher.co.il