"Il faut plus d’un voyage pour découvrir les Maldives"

Si Ibrahim Shiuree, le PDG de l’Office de tourisme des Maldives, a fait le déplacement jusqu'à l’ILTM de Cannes, c’est bien sûr pour accompagner les marques d'hôtels de luxe de l’archipel.

Six d’entre elles sont venues y rencontrer des acheteurs du monde entier qu’elles espèrent séduire en plus grand nombre.

« Aujourd’hui, rappelle Ibrahim Shiuree dans une interview avec TourMaG, une bonne partie de nos resorts sont positionnés sur le segment luxe ».

Et si les atouts les plus connus de cet archipel de quelque 1 200 îles éparpillées dans l’Océan indien restent ses eaux de mer transparentes, ses plages de sable blanc, sa végétation luxuriante, l’offre touristique des Maldives est bien plus diverse qu’on ne l’imagine souvent, insiste Ibrahim Shiuree. C’est pourquoi, selon lui, « il faut plus d’un voyage pour découvrir vraiment les Maldives ».

Tout d’abord, contrairement à une idée reçue qui a encore cours, les Maldives ne sont pas seulement un paradis pour jeunes couples en voyage de noces et amateurs de plongée sous-marine.

Tous les publics, y compris les familles avec enfants, peuvent y trouver leur bonheur compte tenu de l’important éventail d’activités déjà développé sur place.

Certes, aux Maldives, les très beaux resorts occupent généralement toute l’île sur laquelle ils sont installés. Cependant, contrairement à une autre idée reçue, les amateurs de vacances authentiques et de contacts avec les populations locales peuvent aussi y trouver leur compte.

En effet, sur les îles habitées par les locaux, ont commencé à se développer de nombreux boutique hôtels ou des guests houses.

L’île de Maafushi en compte une soixantaine à elle seule.

Ceux qui y viennent sont assurés de passer leurs vacances au contact des habitants du cru, de voir au travail agriculteurs ou pêcheurs et de profiter de la culture, de la gastronomie et des festivités locales.

L’idéal peut être aussi, pour les touristes étrangers, de combiner un séjour mixte : quelques jours dans un beau resort offrant tous les services dont sont friands les Occidentaux, et quelques jours dans une guest house pour une approche plus authentique du pays.

A l’avenir, les Maldives seront d’autant moins destinées aux couples en lune de miel et aux amateurs de plongée, qu’elles travaillent d’arrache-pied à diversifier davantage leur offre.

« Les Maldives, explique Ibrahim Shiuree, ont la capacité de développer davantage leur offre de traitements bien-être, notamment en mettant à profit les plantes et les recettes utilisées depuis toujours par la médecine locale traditionnelle ».

Ce devrait incontestablement être un créneau porteur, le bien-être étant désormais un des segments d’avenir cajolés par toute l’industrie du voyage de luxe (mais pas seulement celle du luxe, d’ailleurs). « Aujourd’hui déjà, il y a des visiteurs qui viennent pour les soins développés en utilisant la médecine traditionnelle », assure le CEO de l’Office de Tourisme des Maldives.

Cependant, selon Ibrahim Shiuree, le tourisme de son pays se développera également en diversifiant l’offre de sports, en se positionnant comme un lieu de tournage de films et en s’organisant pour accueillir des étudiants en voyage d'études.

Bien entendu, le CEO de l’Office de tourisme des Maldives est conscient de la fragilité des îles des Maldives à l’heure des bouleversements climatiques. Mais, il contredit les Cassandres qui voient cet archipel disparaître à la faveur de la montée du niveau des océans pronostiquée par les climatologues.

Le stand des Maldives sur lequel Ibrahim Shiuree a reçu TourMaG affichait une immense photo panoramique d’un paysage verdoyant peuplé d’oiseaux d’eau et barré du slogan « World’s Leading Green Destination ». Cette distinction mondiale, les Maldives l’ont décrochée en 2024.

Logiquement, elles entendent faire savoir davantage qu’elles sont une « destination verte ». Ce devrait incontestablement être un atout pour attirer plus de touristes et peut être aussi des touristes un peu différents.

Cette distinction n’est pas arrivée par hasard. Depuis quelques années, les Maldives ont entrepris de développer les pratiques durables, de réduire le gaspillage, et notamment diminuer la part du fioul comme source de production d’énergie au profit du solaire.

« Notre gouvernement, insiste Ibrahim Shiuree, est très attaché à la durabilité du tourisme et s’est donné un objectif ambitieux : produire, en 2028, 33% de l’énergie dont nous avons besoin à partir de sources renouvelables ».

Lire aussi : Sun Siyam Resorts : une parenthèse enchantée dans le paradis turquoise des Maldives

Cora Cora Maldives : une escapade au cœur de l’Océan Indien