Israël : vers un nombre de visiteurs français stable en 2006

Un résultat satisfaisant compte tenu du fait que le tourisme israélien a fortement chuté pendant les combats ayant opposé l’été dernier Tsahal au Hezbollah libanais, s’est félicité Albert Benabou, directeur de l’Office National Israélien de Tourisme (ONIT) à Paris, au cours d’un point presse organisé hier dans les salons Hoche, en marge d’un workshop sur la destination Israël.

En 2005, les visiteurs de confession juive ont représenté 67% des touristes français. Les Chrétiens ne comptent plus que pour 30% des entrées contre 41% cinq ans plus tôt.

Les autorités israéliennes ont par ailleurs constaté un fort taux de retour parmi ses visiteurs français l’an dernier : près de 90% d’entre eux s’étaient déjà rendu auparavant dans l’Etat hébreux.

Jérusalem de loin la première destination des touristes français

L’OT a par ailleurs souligné les motivations des touristes français : plus des deux tiers d’entre eux rendent visite à de la famille ; ceux qui y vont uniquement pour loisir représente environ 15% du total, les pèlerins 6%, les participants à des congrès 4% .

Nachum Izkovitch, directeur général du Ministère israélien du tourisme à Jérusalem, considère que l’avenir du tourisme en Israël passe notamment par un développement des séjours combinant loisirs et motifs religieux.

L’ONIT fournit également des indications sur les destinations des touristes français : 62% d’entre eux se rendent à Jérusalem, devant Tel Aviv (46%), la mer Morte (32%), Tibériade (28%), Nazareth et la Galilée (25% chacun).

Les autorités touristiques israéliennes tablent sur 2,7 millions de visiteurs étrangers en Israël en 2007, contre 2,3 millions (prévisions) cette année et 2 millions en 2005.