LVMH entre au capital des Domaines de Fontenille

Décidément, LVMH louche de plus en plus vers l'hospitalité haut de gamme. Déjà en 2010, le géant du luxe connu d'abord pour ses marques prestigieuses Louis Vuitton et Moët-Hennesy, avait lancé la marque Cheval Blanc.

Puis, en 2019, il avait racheté Belmond. Il vient de s'associer à l'aventure des Domaines de Fontenille, en prenant une participation minoritaire au capital. Un "investissement financier" réalisé afin de « découvrir un univers complémentaire de l'offre d'hospitalité que nous déployons à travers nos marques », assure LVMH par la voix de Jean-Jacques Guiony.

Cette prise de participation se fait à la faveur de l'augmentation de capital décidée par les Domaines de Fontenille. Cette collection d'hôtels haut de gamme, créée il y a moins d'une dizaine d'années, a entrepris de changer de dimension. Actuellement, le groupe qui devrait réaliser un chiffre d'affaires d'environ 40 millions d'euros en 2024, compte 11 maisons en Europe, dont 10 ouvertures au cours des quatre dernières années. Mais, il voudrait s'étoffer rapidement pour atteindre une trentaine d'hôtels d'ici quelques cinq ans. Cela demande beaucoup de capitaux .

C'est dans ce contexte qu'il a décidé de procéder à une augmentation de capital. Et que, plusieurs investisseurs de renom ont topé pour s'embarquer au côté des actionnaires historiques : pour commencer, donc, LVMH, le groupe dirigé par Bernard Arnault qui, tout en prenant une participation minoritaire, deviendra quand même l'actionnaire principal; et, aussi, Anaïs Ventures, contrôlé par la famille Firmenich, dont le groupe est un des leaders mondiaux des arômes et parfums.

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Cette augmentation de capital survient un an après l’entrée au capital de la Caisse des Dépôts et Consignation en novembre 2023. Elle confirme l'ambition des Domaines de Fontenille d’accélérer son expansion en France et à l’international.

Depuis sa première ouverture en Provence en 2016, la Collection Les Domaines de Fontenille a l'ambition de proposer un "voyage particulier dans des sites d’exception" en France, Espagne et Italie mais dans des établissements très luxueux de petite capacité.]

Sa philosophie repose sur la volonté de "réenchanter l’art de vivre à la française", de "préserver le patrimoine", sur "le goût de l’excellence" ainsi que le bien-être et la gastronomie.

Fondés par Frédéric Biousse et Guillaume Foucher, Les Domaines de Fontenille se sont imposés en seulement huit ans comme une référence dans "l’hôtellerie d’expériences" et ont bâti leur réputation en créant des destinations raffinées et ancrées dans les territoires autour de la rénovation du patrimoine historique, architectural et paysager.

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Les Domaines de Fontenilles ont également été le premier groupe hôtelier français à obtenir en 2023 le statut de Société à Mission, affirmant ainsi leur engagement à réunir excellence hôtelière et impact social et environnemental positif.

Grâce à l'augmentation de capital qui vient d'être réalisée, les Domaines de Fontenille prévoient l’acquisition et la rénovation de nouvelles propriétés d’exception. Celles-ci se feront, assurent-ils, "toujours avec la même philosophie" : respecter les normes environnementales les plus exigeantes, tout en préservant leur héritage et le terroir qui les entoure.

“L’arrivée de LVMH et de Anaïs Ventures à nos côtés est une étape clé car elle témoigne de la qualité du travail accompli en peu de temps pour créer une marque forte et unique", font valoir, les fondateurs Frédéric Biousse et Guillaume Foucher. Et d'ajouter : 'Nous nous réjouissons de pouvoir continuer d’investir à long terme dans des destinations uniques qui nous ressemblent, tout en poursuivant notre travail de montée en gamme de nos services."

Parmi les nouveaux projets en cours de développement, deux sont en France, notamment grâce à l'apport de la Caisse des Dépôts : un hôtel à Perros-Guirec (Bretagne), actuellement en rénovation face à la mer et l’Archipel des Sept-Îles, qui accueillera ses premiers clients au printemps 2025; et un hôtel cinq étoiles qui ouvrira en plein cœur d’Aix-En-Provence en 2026.

A l'étranger aussi, l'expansion des Domaines de Fontenille va s'intensifier, notamment en Espagne, où deux établissements sont déjà ouverts à Minorque. Mais également en Italie, un pays qui paraît plein de potentiel. Déjà, l'ouverture, il y a une grosse année, en Toscane, à Radda-in-Chianti de Pieve Aldina, d'un hôtel de luxe dans l'ancienne résidence d’été des Évêques de Sienne a apporté à Domaines de Fontenille une plus grande visibilité auprès de la clientèle internationale. Le groupe a manifestement l'intention de capitaliser sur cette réussite.