Beachcomber ouvrira un 9e hôtel à Maurice en 2027

C'est avec satisfaction que Stéphane Poupinel de Valencé, le PDG de Beachcomber Resorts & Hotels, voit arriver la nouvelle "haute saison" de l'Ile Maurice (elle correspond, grosso modo, à l'hiver français).

"L'année dernière, notre haute saison a été très belle. Ensuite, nous avons gardé de très bon taux de remplissage pendant votre été (qui correspond à l'hiver mauricien, NDLR), assure-t-il au cours d'un entretien avec TourMaG..

Pendant l'exercice écoulé terminé le 30 juin dernier, Beachcomber Hotels a enregistré un taux d'occupation de 73%. Cependant, poursuit le PDG, "le taux de réservation effectif était plutôt de 80 %,". Car, en raison du programme de rénovation (100 millions d'€) de ses hôtels -étalé sur cinq ans- pour "améliorer l'expérience client" , de nombreuses chambres n'étaient -et ne sont pas- pas disponibles à la vente.

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Enfin, "pour les mois à venir, les réservations sont très favorables", précise encore Stéphane Poupinel de Valencé.

Depuis son arrivée, le 1er juillet 2023, à la tête du groupe hôtelier mauricien Beachcomber Resorts & Hotels, Stéphane Poupinel de Valencé s'emploie, comme il l'avait annoncé, à "hisser Beachcomber vers de nouveaux sommets".

Dans ce contexte, une attention toute particulière est portée à la mise en oeuvre des projets prioritaires déjà définis par le groupe hôtelier pour assurer son avenir : le maintien d'un bilan financier solide grâce à l'optimisation des taux d'occupation; l’amélioration de l’expérience client par le biais de l’innovation et de la digitalisation; la fidélisation et la rétention des talents en s’appuyant sur notre marque employeur ; l'efficacité opérationnelle ; le développement de nouveaux marchés ; la réduction de la dette, en honorant les engagements pris auprès des banques.

Des priorités que Stéphane Poupinel de Valencé a d'ailleurs contribué à définir puisqu'au cours des dernières années, il était déjà étroitement impliqué dans les décisions stratégiques du Groupe hôtelier en tant que membre du Comité exécutif.

A ces priorités s'ajoutent l'arrivée d'un neuvième hôtel aux Salines de Rivière Noire. Si le parcours parcours de golf accolé est en bonne voie, la construction du nouvel établissement (200 chambres) baptisé Harmonie a, en revanche, pris un peu de retard. Il devrait ouvrir seulement courant 2027. En revanche, la construction et la commercialisation des 220 villas de luxe (de 350 à 500 m2) sur laquelle le groupe mise aussi dans le cadre du projet immobilier Harmonie Golf & Beach Estate, se déploiera sur plus de dix ans.

"Jusqu'ici, le succès de Maurice repose sur son sens de l'accueil, son multiculturalisme, sa gentillesse. C'est pour cela que les gens viennent et pas seulement parce que Maurice est une magnifique île tropicale", assure Stéphane Poupinel de Valencé.

Encore faut-il garder cet avantage comparatif, à l'heure où d'autres destinations ont le vent en poupe (l'Asie, la Polynésie, etc).

Certes, les autres destinations long-courrier sont, tout comme Maurice, dépendantes de l'aérien dont les prix tendent à grimper. Mais, en plus, à Maurice, une inflation de l'ordre de 6 % l'an renchérit le coût de la vie. Par chance, les effets négatifs auprès de la clientèle étrangère en sont atténués par le cours -faible- de la roupie mauricienne .

"On espère que ça continuera", souligne Stéphane Poupinel de Valencé selon lequel "il faut rester prudent, multiplier les efforts et, tout en restant présents sur les marchés historiques (France, Allemagne, Angleterre, etc.), trouver d'autres marchés, notamment en Europe de l'Est, aux Emirats Arabes Unis, Australie et même Amérique du Sud".

A cet effet, Beachcomber qui, pour sa commercialisation, continue de miser sur les TO et les agences de voyage (20 % seulement des ventes se font en direct), va créer un TO virtuel : Beachcomber Holidays, une plateforme sur laquelle les agences de voyages pourront se connecter directement très facilement.

Dans le contexte compliqué décrit plus haut, l'amélioration de l'expérience client est un défi important à relever. Pour louable que ce soit, il ne suffira pas de rénover les chambres des hôtels, d'ouvrir deux nouveaux restaurants au Paradis Beachcomber Golf Resort & Sp, de rénover un des restaurants du Dinarobin Beachcomber, ou même d'y ouvrir un restaurant supplémentaire -il sera indien. Ou encore d'étoffer les équipes de sommeliers des cinq étoiles du groupe.

Ce n'est pas pour rien que, en décembre dernier, un forum de trois jours a réuni toutes les équipes de Beachcomber à l'étranger et esquissé des pistes pour de nouvelles améliorations. Par exemple, la qualité du café servi dans ses hôtels, les activités nautiques, les offres pour les familles, etc... Et que le prochain Forum, en novembre prochain, devrait en définir d'autres.

"Nous avons réalisé beaucoup de consultations à propos de l' expérience client", insiste Stéphane Poupinel. Beachcomber fait appel, par exemple, à des chefs et des consultants internationaux pour " essayer de s'inspirer de ce qui se fait mieux à l'étranger tout en gardant notre ADN mauricien".

Dans le même temps, le turbo est mis sur une digitalisation qui devrait transformer en profondeur l'expérience client".

Pour autant, cette digitalisation plus poussée "n'a pas pour but de remplacer les employés", assure Stéphane Poupinel de Valencé, mais "de les aider, de rendre leur travail plus fluide". Beachcomber a d'ailleurs adhéré à la plateforme Typsy sur laquelle les employés pourront bénéficier de courtes formations.

La digitalisation devrait aussi, espère le PDG, rendre le groupe "plus performant", qu'il s'agisse de s'approvisionner, de gérer sa maintenance, de mesurer les performances de ses hôtels ou de connaître les habitudes des clients.

Par ailleurs, dans un contexte Post-Covid où il reste "pas si simple" de recruter et de fidéliser le personnel, Beachcomber lancera, en janvier prochain, une campagne de publicité dans l'espoir d'attirer de nouveaux talents. L'accent sera mis sur les opportunités, bien réelles, de contacts humains et de progression sociale offertes par l'industrie touristique.

Enfin, toujours dans la perspective d'assurer l'avenir, Beachcomber met en avant son fort engagement et ses progrès en matière de "développement durable".

En 2024, Beachcomber a rejoint (avec un excellent score) l'indice de durabilité de la bourse de Maurice. Et, se félicite Stéphane Poupinel de Valencé, les huit hôtels du groupe mais aussi son siège ont décroché la plus haute certification (la "gold") du label australien Earth Check qui, depuis 2017, permet de mesurer l'engagement des hôtels en matière de durabilité. .

A côté des initiatives pour améliorer son efficacité énergétique, maîtriser sa consommation d'eau, mieux gérer ses déchets, s'approvisionner local, l'hôtelier n'oublie pas de renforcer ses engagements sociaux, notamment via sa Fondation créée en 1999, avec des programmes en faveur des femmes en difficultés, des jeunes déscolarisés, des jeunes en situation de handicap...