La Slovénie : aventure et culture en pleine nature

Commençons d'abord par tordre le coup à quelques idées reçues. Non la Slovénie ne se situe pas aux confins de l'Europe de l'est. Ce petit pays alpin de deux millions d'habitants partage ses frontières avec l'Italie, l'Autriche et la Croatie.

Ancienne république socialiste de la Yougoslavie, on n'y trouve pas non plus de grandes friches industrielles, ou de villes défigurées par l'architecture communiste.

Au contraire, les ruelles médiévales de Ptuj sont particulièrement bien conservées, la ville de Piran peut s'enorgueillir de ses belles maisons vénitiennes et la capitale Ljubljana offre un agréable mélange d'édifices baroques et Art Nouveau.

Toutes ses richesses sont malheureusement peu connues des visiteurs. La Slovénie souffre en effet d'un déficit d'image, au point que certains participants à l'éductour ne savaient pas la situer sur la carte avant le voyage !

Seuls 62 104 Français ont visité le pays l'année dernière. Bien moins que sa voisine, la Croatie qui compte environ 400 000 voyageurs. « Pourtant les Slovènes sont beaucoup plus accueillants et les prestations sont moins chères que sur la côte Croate » avance Jean Michel Hervé, chef de produits aventure à l'UCPA.

Recouverte à 60% de forêts sillonnées par 10 000 km de sentiers balisées, la Slovénie se positionne comme une destination d'aventure. « Sa faible densité laisse de nombreux espaces vierges pour pratiquer des activités outdoors » poursuit Jean Michel Hervé.

L'eau limpide de ses rivières et de ses lacs constitue un excellent terrain de jeu pour la pratique des sports d'eau vive : kayak, canyoning, rafting ou encore pêche. Sur terre, on peut bien évidement randonner, mais aussi faire de la spéléologie dans ses 22 grottes karstiques ou escalader ses montagnes. 

« Tous ces sports sont très bien encadrés par des professionnels diplômés » précise Jean-David Mathieu d'Allibert. Une sécurité qui rassure, dans un contexte global assez frileux. «  Suite au repli des pays du Maghreb, nous voulons vraiment développer des nouvelles destinations européennes, plus sûres  » confirme Rémy Fouraste de La Balaguère

Concernant l'hébergement, là encore la qualité est au rendez-vous. Près de 400 fermes auberges touristiques, souvent écologiques, proposent des chambres en pleine campagne. L'occasion de s'immerger dans un mode de vie rural encore bien vivace, mais aussi de déguster les produits du terroir.

En effet, la cuisine slovène possède pas moins de 170 spécialités, réparties dans 24 régions gastronomiques. Sans oublier son vin, de nombreuses fois primé lors de foires internationales.

Une diversité que l'on retrouve aussi dans le paysage. En seule journée, il est possible de descendre les pistes de ski, avant de finir par une baignade sur les rivages adriatiques « La petite superficie du pays est un avantage indéniable. On peut facilement changer environnement et d'activité » explique Nicolas Paugam de Club Aventure.

Après une semaine passée à pied, à vélo et en bateau, à la découverte des superbes paysages du pays, une seule question taraude encore ces professionnels : pourquoi diable n'ont-ils pas découvert plus tôt cette destination au si grand potentiel touristique ?