Planification et suivi de voyage : cette application va vous étonner !

Lancée le 23 mars 2015, Polarsteps a été fondée par trois voyageurs néerlandais, Job Harmsen, Koen Droste et Niek Bokkers, et un Argentin, Maximiliano Neustadt. En 10 ans, l’application a conquis plus de 14 millions de voyageurs dans le monde.

Son modèle de croissance repose presque exclusivement sur le bouche-à-oreille, avec 99 % des utilisateurs recommandés par d'autres. Elle dépasse aujourd’hui les 10 millions d’euros de chiffre d’affaires.

En juin 2024, Clare Jones a été nommée PDG pour accompagner le développement futur. La France s’impose comme le marché connaissant la croissance la plus rapide sur la plateforme depuis 2024.

Polarsteps a été conçu sur la base d’une expérience personnelle. L’un des fondateurs, Niek Bokkers, a eu l’idée de l’application alors qu’il traversait l’Atlantique en voilier. Son objectif était de partager son itinéraire et ses récits avec ses proches, tout en gardant une trace de son aventure. « C’est facile d'oublier les hauts et les bas d'un voyage une fois rentré chez soi. Je voulais trouver une solution à ce problème », explique-t-il.

Cette démarche a guidé la conception d’un outil complet qui regroupe la planification, le suivi de voyage et la création de souvenirs imprimables. Une fois le voyage commencé, l’application suit le parcours du voyageur via GPS, signal téléphonique ou WiFi, créant un carnet interactif automatiquement. Ce journal peut ensuite être imprimé.

Polarsteps s’adresse à une large variété de profils : jeunes voyageurs en sac à dos, seniors, familles ou passionnés de randonnée. Elle est adaptée à de grandes aventures, comme celle de Charlotte et Clément, partis de Caen à vélo depuis plus de deux ans pour parcourir le monde, ou à des voyages plus locaux, comme celui de Pierre, retraité, ayant traversé l’ouest de la France à pied avec son mulet Mario. Son interface facilite le partage sécurisé d’informations de voyage, dans un cadre privilégiant « des échanges authentiques en cercle restreint ».

Pour Clare Jones, PDG, la force de Polarsteps réside dans son engagement utilisateur constant. « Beaucoup d’applications de voyage ont du mal à susciter l'engagement des utilisateurs parce que les voyages sont par nature occasionnels. C'est un vrai problème pour l’industrie », indique-t-elle.

Pour dépasser cette limite, Polarsteps mise sur une interaction continue. Les utilisateurs peuvent s’inspirer en consultant les récits d'autres voyageurs, préparer leur itinéraire, suivre leur parcours, et partager leurs souvenirs une fois rentrés. « Si vous pouvez construire quelque chose qui accompagne le voyageur tout au long de sa vie de voyageur, pas seulement pendant le voyage, mais avant et après, cela devient un produit vraiment attractif », analyse Clare Jones. Ce positionnement permet à Polarsteps de rester présente tout au long de l’année dans le quotidien des utilisateurs.

Ce cycle complet garantit un taux d’engagement élevé, avec un retour fréquent à l’application même en dehors des périodes de voyage. La fidélité des utilisateurs repose aussi sur la possibilité d’imprimer son carnet de bord, une fonctionnalité appréciée par de nombreux membres de la communauté.

Polarsteps prépare de nouvelles évolutions fonctionnelles pour les prochains mois. L’objectif est de renforcer l’aspect planification de voyage, qui complète les fonctions actuelles de suivi et de mémorisation. L’application proposera des suggestions personnalisées à partir de guides thématiques et de recommandations issues de la communauté.

Ce développement alliera « la force de la technologie, par exemple l’utilisation de l’intelligence artificielle, à la force de l’humain via l’expérience de nos rédacteurs et de notre communauté de voyageurs responsables et authentiques ». L’ambition est de créer un outil de planification avancé, intégrant les retours d’expérience des voyageurs et l’automatisation par IA, pour accompagner l’utilisateur dans l’ensemble de son cycle de voyage.

Ces nouveautés permettront à Polarsteps de s’imposer davantage sur le marché des applications de voyage, répondant aux besoins de planification, de suivi et de partage au sein d’un même outil. Les équipes annoncent que ces fonctionnalités seront dévoilées très prochainement au grand public.