Abu Dhabi pour un tourisme cosmopolite et haut de gamme

Les ambitions d'Abu Dhabi sont immenses. En clair, il veut occuper à moyen terme une place de leader dans les grandes destinations touristiques du monde.

Avec sa compagnie Etihad Airways et son hub international il se veut aussi incontournable sur les routes d' Asie, d'Orient et d'Australie.

En 2008 l'aéroport de Abu Dhabi a accueilli 9 millions de passagers. Objectif 2011 : 20 millions. L'Emirat grand comme la Belgique dispose de 1 200 chambres.

Objectif 2015 : 25 000 chambres 4 et 5*. Au rang de ses arguments l'Emirat fait notamment valoir son ouverture au monde et sa vocation cosmopolite - 80 % de son 1 200 000 habitants sont des expatriés représentant près de 140 nationalités -.

Actuellement 10 000 Français travaillent et vivent à Abu Dhabi

Au delà des effets d'annonces Abu Dhabi se dote d'atouts exceptionnels pour attirer les visiteurs « MICE» et « Loisirs » du monde entier. L'ouverture d'une Sorbonne et d'un musée du Louvre pour lequel il a été fait appel à l'architecte Jean Nouvel témoignent par ailleurs d'une proximité particulière avec la France.

La destination aiguise l'intérêt du marché français qui occupe, avec 18 000 visiteurs en 2008 (+ 23 % par rapport à 2007), la troisième place des marchés émetteurs européens après le Royaume-Uni et l'Allemagne.

77 tour-opérateurs français programment Abu Dhabi de façon permanente dans leurs brochures 2008/2009. Ils n'étaient que 7 en 2006 ! 480 agences de voyages ont été inscrites sur le module de formation on line. 80 agents de voyages ont été certifiés experts qualifiés sur la destination.

Abu Dhabi s'est engagé dans plusieurs axes touristiques. La culture, l'écologie, le business, l'événementiel sont les plus exploités.

Aux côtés du Louvre (ouverture 2013) des musées aussi prestigieux que le Guggenheim (ouverture 2012) proposeront des expositions permanentes et temporaires.

L'Emirat veut préserver ses traditions ancestrales tout en mettant en valeur le meilleur des cultures du monde. Sa vocation cosmopolite, son lien entre l'Islam et l'Occident lui facilitent ce type de démarche.

Le prochain Grand Prix de Formule 1 considéré comme l'un des événements sportifs les plus médiatisés du monde se déroulera sur l'île de Yas le 1er octobre 2009.

Dédiée aux loisirs et aux divertissements l'île d'une superficie de 2 500 hectares en consacre 1 700 au développement des sports automobiles.

C'est là que sera implanté Ferrari World. Ce sera la première fois de son histoire que Ferrari s'associera pour créer un parc à thème. On l'annonce comme étant le plus grand du monde avec une vingtaine de parcours et d'attractions dont les montagnes russes « les plus rapides du monde ». (Ouverture prévue 2010).

Le tourisme écologique est illustré par la récente ouverture (octobre 2008) du Desert Islands Resort et Spa sur l'île Sir Bani Yas, l'une des 200 îles naturelles de l'Emirat. Située à 3 heures de route de Abu Dhabi City elle est une réserve naturelle entourée par une zone éco-touristique, sauvage et préservée.

Le tourisme haut de gamme est une constante. Ce sont leurs implantations, leurs styles et leurs décorations qui diffèrent. Ainsi le Anantara Qasr Al Sarab construit au coeur du Rub Al Khali - le plus grand désert de sable du monde - s'inspire des châteaux forts d'autrefois qui défendaient les tribus bédouines isolées.

Il sera accessible par route cantonale et par avion. Une piste privée de 500 mètres est en construction. (Ouverture septembre 2009).

D'autres hôtels à vocation balnéaire se sont installés pieds dans l'eau comme le Shangri-La Qaryat Al Beri (5*). Situé sur une plage privée de 1 kilomètre de long, il est à 10 minutes de l'aéroport, à 15 minutes de la Corniche (le centre ville d'Abu Dhabi) et à 5 minutes du nouveau Centre de Conventions.