Air Austral déploie ses ailes

Positionnée en 2002 pour pallier au départ à la défaillance d’AirLib, Air Austral s’affirme un peu plus chaque année. « Les motifs de satisfaction de l’an dernier, tant en terme de résultats de trafic que sur le plan économique ont marqué la première étape dans le processus d’extension de la compagnie sur l’activité long courrier » se félicite Gérard Ethève, président du directoire.

Et il a de quoi. Avec 201 432 passagers transportés l’an dernier et un coefficient de remplissage de 82 %, Air Austral possède désormais 20 % de part de marché entre la métropole et la Réunion. En 2004, son chiffre d’affaires à été de 159,7 M€ contre 129,3 M€ l’année précédente (+ 23,5 %) pour un résultat net de 1,3 M€.

Plus du quart du trafic dans 2 ans

« Nous avons toujours été positifs », avoue avec fierté le président du directoire. Le trafic sur la métropole représente 62 % du CA Parallèlement, la compagnie dessert également 11 destinations régionales (Mayotte, Maurice, Madagascar (4 entrées), l’Afrique du Sud, les Comores et les Seychelles).

« Malgré la vive concurrence sur la Réunion au départ de métropole, nous conserverons toujours notre credo : une qualité de service irréprochable », insiste Gérard Ethève.

Et l'appétit vient en grandissant. « Nous allons renforcer notre flotte pour répondre à l’augmentation de trafic que nous avons généré. A l’horizon 2006-2007, nous avons l’ambition de peser pour plus du quart du marché et d’être la compagnie de référence. »

Grâce à un actionnariat solide (46,59 % provenant du Conseil Régional, 30,3 % d’Air France Finances, 15,02 % des banques…) Air Austral peut envisager l’avenir avec sérénité. « Le 3e B777/200 sera intégré dans la flotte à compter de juin prochain. »

Ouverture sur Marseille en Juin

Et toujours à compter de juin, la métropole sera accessible avec un second aéroport d’entrée. « Nous allons renforcer la liaison sur Paris de 1 à 3 vols selon l’état du trafic » explique Michel Frappier de Montbenoit, secrétaire Général d’Air Austral.

La compagnie qui vient d’ouvrir un vol St Pierre/St Denis offre désormais l'enregistrement sur Paris depuis son second aéroport sans coût supplémentaire autre que les taxes locales.

En juin, Air Austral ouvrira une seconde porte d’entrée au départ de Marseille. « Nous assurerons deux vols par semaine les mardis et vendredis. Le vol du Mardi sera via les Comores et Mayotte. L’ouverture d’une troisième porte d’entrée (Lyon) est encore à l’étude.

Et la compagnie pourrait bien voir plus loin que la Métropole. Actionnaire majoritaire, la région, par l'intermédiaire de son président Paul Vergès, souhaiterai étendre les ailes de la compagnie jusqu’en Asie, associant ce marché en plein essor à celui de l’île.


Hervé DUCRUET à Saint Denis de la Réunion - herve.ducruet@tourmag.com