Comment Qatar Airways veut surmonter la crise du Golfe

"C'est une nouvelle réalité, c'est comme ça", résume Morena Bronzetti, à la tête des bureaux France et Bénélux de Qatar Airways.

Depuis le 5 juin 2017, la compagnie a suspendu tous ses vols vers l'Arabie Saoudite, les Emirats-Arabes-Unis, le Bahreïn et l'Egypte, "frères ennemis" du Qatar qui l'accusent de soutenir des groupes intégristes islamistes et d'être trop proche de l'Iran.

"Bien sûr, il y a eu un impact sur le réseau entier de la compagnie. Quand du jour au lendemain on ne peut plus voler sur 5 pays, c'est très compliqué", nous indique l'italienne, arrivée à son poste lors du dernier salon du Bourget.

"On a dû réagir très vite", poursuit-t-elle. "Ce que la compagnie a fait, c'est d'abord d'utiliser les avions qu'on ne pouvait plus faire voler sur les pays en questions pour augmenter les capacités à des points clefs là où nous pouvions toujours opérer".

Rien n'a semblé remettre en cause les projets de développement de la compagnie. Au contraire : "dans un second temps, nous avons accéléré notre stratégie d'expansion du réseau, en ouvrant plus vite de nouvelles destinations", résume la dirigeante. "Nous n'avons pas le choix : il faut compenser ce qu'on a perdu sur le Golfe par de nouveaux marchés".

Le planning des prochaines ouvertures de Qatar Airways, le prouve : sur 2017/2018, 26 ouvertures sont programmées.

Sur ces dernières, près de la moitié concernent l'Europe : Malaga, Cardiff (1er mai), Mykonos, Thessalonique (27 mars), ou encore Saint-Petersbourg (19 décembre).

Dans le reste du monde, Qatar Airways s'apprête, depuis Doha, à se lancer sur Pattaya (Thaïlande, 28 janvier), San-Fransico, Chiang-Mai (Thaïlande, 12 décembre), Canberra (Australie, 12 février) ou encore Auckland (Nouvelle-Zélande, 6 février).

"Même pour nous, c'est difficile de suivre le calendrier", sourit Morena Bronzetti.

Sur le marché français, deux projets importants ont marqué les premiers mois de la nouvelle dirigeante, qui travaille chez Qatar Airways depuis une douzaine d'années.

L'ouverture de Nice, d'abord, le 4 juillet dernier, à raison de 5 vols hebdomadaires. "La ligne démarre très bien, et nous sommes très satisfaits des débuts", explique Mme Bronzetti, sans toutefois révéler de chiffres.

Le déploiement ensuite de la luxueuse nouvelle classe affaires, la Qsuite, sur Paris, le 23 septembre dernier.

"Maintenant, nous avons encore beaucoup de travail pour promouvoir ce produit", précise la dirigeante, expliquant qu'une campagne de pub allait démarrer cet automne. "C'est une business class avec un produit de first class, la seule classe affaires au monde avec un lit double".

Et pour la suite ? Interrogée sur une ouverture possible sur Lyon, la dirigeante reste évasive. "On regarde toujours, on discute, bien sûr". Avant d'ajouter, en guise de conclusion : "notre politique d'expansion s'intéresse bien sûr à la France, un marché extrêmement important pour Qatar Airways, le second en Europe après le Royaume-Uni. On ne va pas s'arrêter là".

20 ans d'existence

150 destinations sur 6 continents

Une flotte de 201 appareils

3 vols par jour sur Paris (B777, A380, A350)

5 vols par semaine sur Nice

Compagnie aérienne de l'année, Meilleure classe affaires au monde, Meilleur compagnie Moyen-Orient et Meilleur salon de première classe par Skytrax en 2017