EDV Grand Est : Madère, ça envoie du bois...

Le programme équilibré de la convention des EDV Est a permis une belle découverte de Madère : le matin, excursions sous le soleil, l’après-midi, les séances de travail et, le soir, des dîners dans des lieux emblématiques.

Sans oublier une matinée libre pour profiter des installations de l’hôtel Enotel Lido, un cinq étoiles « tout compris » situé à Funchal sur la très agréable promenade qui longe la mer.

« Madère, c’est 30.000 lits hôteliers et 30.000 lits Airbnb » souligne Alexandre Richard, directeur des ventes France Travel One, le réceptif choisi par les EDV Grand Est pour l’organisation de cette convention.

L’île a beau être une destination bien vendue par les agences de voyages, elle n’en reste pas moins encore méconnue, comme l’a noté Michelle Kunegel, présidente des EDV Grand Est: « La moitié des participants n’y était jamais venus. »

Pour tous, ce voyage fut donc l’occasion de repartir avec un très bel aperçu des atouts de Madère et des activités à y réaliser grâce notamment à un réseau routier performant.

Le beau temps, déjà. Il fait particulièrement doux au moment où débutait en France les vacances de la Toussaint.

Le printemps y est d’ailleurs éternel même si le vent et les incendies viennent parfois jouer les trouble-fête. Madère a ainsi dû lutter fin août contre les feux.

Mais comme nous avons pu le constater lors d'une sortie en 4x4 à la découverte de ses sommets, la nature reprend rapidement ses droits, et la forêt de lauriers, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, demeure un atout intact de l’île.

« Il y a eu un amalgame de fait entre les vents et les incendies, tient à préciser Alexandre Richard. Il peut arriver que des avions soient déroutés vers Porto Santo ou Lisbonne et c’est ce qui s’est passé cet été. » Chose rare néanmoins.

Ce ne sont en effet pas les sentiers de randonnée qui manquent pour explorer celle que l’on surnomme « La Réunion à trois heures de Paris (ou de Bâle Mulhouse) ».

Les levadas, canaux d'irrigation construits dès le XVIe siècle, sont autant d’idées de promenades pédestres grâce à un réseau de près de 1000 km. Certaines sont faciles et accessibles, d’autres plus difficiles et techniques.

Entre piscines naturelles, plages de galets ou artificielles, l’île ne manque pas d’endroits où il est possible de se baigner toute l’année même si les plus beaux spots sont situés sur l’île de Porto Santo, qui possède un aéroport et que l’on peut aussi rejoindre en ferry depuis Funchal.

Les charmants villages de pêcheurs ajoutent au cachet de Madère. Câmara de Lobos, situé à sept kilomètres à l’ouest de Funchal, a eu les faveurs de Winston Churchill , qui y a séjourné quelques jours en janvier 1950 et où il a fait parler ses talents de peintre.

Et sans doute aura-t-il goûté au Madère, qui fait la réputation de l’île dans le monde entier, ou à son rhum, principal ingrédient de l’apéritif local : la poncha. Il ouvre l’appétit pour attaquer les « espetadas » une institution à Madère. On pourra les déguster à satiété au restaurant A Pereira qui accueille les groupes, danses folkloriques en prime.

Pour comprendre pourquoi Madère est surnommé la « perle de l’Atlantique », direction Cap Girão, un promontoire qui surplombe les deuxièmes plus hautes falaises d’Europe après la Norvège.

Là, sur une plateforme transparente installée à plus de 600 mètres au-dessus de la mer, on y éprouve sa faculté à surmonter sa peur du vertige.

A l’Est, la pointe Saint-Laurent (Sao Lourenco) a des airs du Finistère, un côté « bout du monde » - même si l’on n’y est pas vraiment seul, Madère accueillant aujourd’hui près d’un million de touristes par an - avec la mer qui vient se fracasser sur des rochers surplombés par des hautes falaises.

Comme l’explique Sergio, un de nos conducteurs francophones lors d'une sortie en 4X4 : « ici on ne se dispute pas en famille le dimanche : c’est mer le matin et montagne l’après-midi ».

Madère, c’est aussi Funchal, sa capitale. L’archipel bénéficie en effet d’un statut de région autonome avec son propre gouvernement distinct de celui de Lisbonne. Et elle ne manque pas de points d’intérêt et de curiosités.

Citons le Mercado dos Lavradores, avec ses étals colorés de fruits exotiques, de légumes, d’épices et de poissons, les fresques peintes à même les murs et les portes,la forteresse de São Tiago, idéale pour dîner face au coucher de soleil qui embrase la baie de Funchal, ou encore le téléphérique menant à Monte et son incontournable jardin tropical, d’où l’on peut redescendre en traîneaux d’osier, une tradition locale.

Les passionnés pourront aussi se rendre au musée Cristiano Ronaldo, le footballeur star, enfant de l’île, qui a aussi donné son nom à l’aéroport. Celui que l’on rejoint à regrets après un séjour.

« Ces EDV Grand Est ont été une belle réussite en termes d’échanges et de partage », témoigne Farid Guerouz, commercial Est et Nord d’Asia, visiblement heureux d’avoir pu présenter aux distributeurs « les résultats 2024 historiques » du spécialiste. Pourtant loin de ses terres, il note que « la destination a été un joli coup de cœur pour l’ensemble des participants ».