Langue, culture, territoire... le tiercé gagnant des Philippines !

Antonio Flores, est Guide à Cebu (Visayas). Il résume en un raccourci saisissant le peuple philippin : " Nous mangeons comme les Chinois, prions comme les Espagnols et écrivons comme les Américains...".

On ne saurait faire plus synthétique... ni plus juste.

Car la situation n'est pas simple dans l'unique pays d'Asie où la ferveur catholique de 400 cents ans de domination espagnole va de paire avec une philosophie et une résignation qui ont permis à la nation de survivre dans une histoire tumultueuse.

L'histoire des Philippines est émaillée de coups d'état, de présidents fantoches et/ou de dictateurs gourou vivant à l'ombre du grand-frère américain et que l'on vénère encore aujourd'hui.

Le melting pot ici fonctionne à plein. L'ordre logique des choses est respecté. Les Chinois représentent 15% des 90 millions d'habitants et détiennent, comme partout ailleurs, les cordons de la bourse.

La langue officielle est le Tagalog (encore) un mix constitué de bribes de chinois, d'espagnol et d'anglais mêlés aux dialectes d'une centaine de tribus. Le tout fonctionne à merveille et cette langue qui ne ressemble à aucune autre, sorte d'espéranto temporel, est poétique et douce à l'oreille.

Le Philippin est jeune (50% de la population a moins de 20 ans) et joyeux. Aux invasions et coups d'état, il opposera son sempiternel optimisme et sa joie de vivre. Les festivals et la "fiesta" rythment la vie de la population.

Le karaoké, véritable pilier de la culture philippine, est omniprésent... jusqu'à la pollution sonore. Pourtant le quotidien n'est pas toujours drôle sous ces latitudes. "Les trottoirs de Manille" ne sont pas qu'un « air » de famille ou encore une vue de l'esprit.

La prostitution enfantine fait des ravages et le pays pointe dans les profondeurs du classement, question revenu par habitant. Le riz en constitue le plat de base. Malgré les rizières où poussent 27 variétés différentes avec 3 récoltes annuelles, cela ne suffit pas ou plus à nourrir la population.

Mondialisation et exportation obligent, le prix de cette denrée s'est envolé de … 200% depuis janvier 2008 !

Avec le karaoké, les armes sont l'autre pêché mignon du Philippin. Il en raffole et se balade souvent avec un colt glissé dans le pantalon. Comme dans les saloons d'autrefois, les inscriptions priant les consommateurs de laisser leur "gun" au vestiaire sont fréquentes.

Pour autant, ce n'est pas le Far Ouest, loin s'en faut. S'il est vrai que les stands de tir connaissent une fréquentation assidue, la population est plutôt pacifique, souriante et très accueillante.
Ici les photos souvenir on est plutôt pour : on prend la pose, on forme le "V" de la victoire avec les doigts et on en redemande.

Deux institutions (la famille et l'église) forment le socle de la société philippine. La cellule familiale, très soudée, en est à la fois le cocon, la Sécurité sociale et l'Anpe.

L'Église elle, est le phare qui indique le chemin et son chef une véritable rock star. En 1985, Jean-Paul II avait rassemblé 5 millions de fidèles à Manille !

Une Église toute puissante et omniprésente et qui ne connaît pas la crise avec 85% de catholiques parmi la population. Il suffit pour s'en convaincre de regarder ces milliers de "God bless you" (*) qui s'étalent sur les capots des Jeepneys et des tricycles pétaradants.

Conséquence : les Fêtes religieuses sont l'occasion de célébrations importantes dans l'ensemble du pays. Il en découle un foisonnement d'églises, chapelles et autres lieux de culte qui figurent souvent parmi les principaux monuments des pays.

Le moindre petit village possède une ou plusieurs temples d'une taille impressionnante voire disproportionnée ( ?) par rapport aux standards occidentaux et, le dimanche, les prêtres y sermonnent à guichets fermés.

On pourrait croire que c’est aux Philippines que l’on a inventé l’expression : « Bâtir une cathédrale pour célébrer la messe de pâques ». Sauf qu’ici, ce n’est pas du tout exagéré.

Le dimanche matin les offices démarrent aux aurores et 3 messes au moins sont célébrées afin de répartir au mieux la ferveur des fidèles. Endimanchés et toutes générations confondues, les fidèles y font leurs dévotions avec une ferveur qui force l'admiration. A ne pas manquer !

Mais les Philippines c’est aussi des villes coloniales comme Vigan et ses calèches des spots de plongée extraordinaires et bon marché ou encore des paysages vertigineux comme cette montée à dos d'âne à la caldeira du Taal et à son lac en altitude.

Très volcanique avec de nombreux foyers en activité, le pays présente des reliefs spectaculaires, des vallées profondes et des lacs d'altitude. Il en résulte des formations géologiques spectaculaires telles celle des Chocolate Hils qui valent à elles seules le déplacement.

Authenticité, hospitalité de la population, faune et flore très riches, reliefs exceptionnels - dont certains au patrimoine mondial de l'Unesco - … les Philippines font partie de ces destination à visiter d’urgence, avant l’arrivée du tourisme de masse.

Le circuit proposé par Vacances Transat permet d’en avoir un aperçu assez complet. Les routes sont en bon état et les curiosités locales ne manquent pas.

Les temps forts en sont la Balade en calèche dans les quartiers de Vigan, le dîner-spectacle Zamboagan avec le célèbre spectacle Bahanihan (la Danse des Bambous), la visite des Chocolate Hils, le déjeuner-buffet sur la rivière Loboc de Bohol et le sanctuaire des tarsiers, plus petit primate du monde (10 cm), à Bohol.

Ce produit est plutôt formaté, selon nous, pour une clientèle connaissant déjà l’Asie, passionnée de culture et de découverte et prête à en parcourir le chemin nécessaire. La qualité inégale des hôtels oblige parfois à des détours non négligeables, mais les Philippines est une destination qui se mérite.


(*) Dieu vous protège
(*) 5 sites classés au Patrimoine Mondial par l'Unesco : l'église San-Augustin de Manille, les « Rizières du Ciel » de Banaue, la vieille-ville coloniale de Vigan, l'église de Paoay de Laoag et les collines de Chocolat de Bohol.

Vous pouvez détailler le circuit "Philippines d'île en île" sur la brochure électronique présente sur Brochuresenligne.com

Pourquoi avoir choisi un produit circuit aux Philippines, alors que la destination est davantage connue pour la plongée sous-marine et ses plages ?

Parick Gardin : "Justement, la destination "Philippines", n'est pas seulement un pays de plages et de fonds marins, mais un archipel aux mille diversités habité, en plus, par un peuple charmant et débordant de joie de vivre.

Proposer un voyage aux Philippines c'est proposer un voyage en Asie mais dans un pays totalement différent de tout ce que l'on voit ailleurs en Asie. Et c'est justement là l'originalité de l'offre !

Bien sûr qu'on y voit des asiatiques et des rizières mais les gens y ont une attitude différente, ils sont très à l'aise avec les étrangers qui le ressentent et se trouve rapidement bien dans ce pays. Le patrimoine y est de toute beauté et qui plus est, il nous est accessible puisque hérité de la période coloniale espagnole.

Enfin, les plages sont encore un atout majeur de l'archipel car elles peuvent figurer parmi les plus belles d'Asie ! Tous les ingrédients sont réunis pour faire de cette destination autre chose qu'une simple zone réservée à la plongée sous-marine ?"

A quelle catégorie de clientèle s'adresse ce produit et comment faut-il le vendre en agence ?

P.G. : "Le produit que j'ai conçu dans notre brochure s'adresse à toutes les clientèles. J'ai été très attentif dans la construction du programme à ce que toutes les activités et visites incluses soient confortables et accessibles à tous.

J'ai donc écarté toutes les visites qui pouvaient revêtir un caractère trop "sportif" au profit d'un tourisme grand public dans de bonnes conditions de sécurité et de confort.

Le circuit que nous proposons est équilibré et plein de diversité pour montrer de multiples facettes de ce pays. Par contre, il ne faut pas se tromper de clients. Les Philipines est une destination parfaite pour des personnes ayant déjà découvert la Thaïlande, le Vietnam ou Bali par exemple et qui voudraient retourner en Asie pour voir quelque chose de différent et là, je pense qu'ils ne seront pas déçus !

Mais, bien entendu, on peut recommander les Philippines aux amateurs de plages de sable blanc et de fonds marins parce ce pays est sans doute celui qui offre les plus beaux sites."

Quelles sont vos attentes en termes de développement et de vente par rapport à ce produit ?

P.G. : "Nous avons prévu des circuits de 20 personnes maximum et 10 départs pour cette première saison d'hiver, de décembre à Juin. Donc faites le compte... Et je dois dire que les résultats sont au rendez-vous.

Je suis plutôt fier que Vacances Transat soit parmi les premiers voyagistes à proposer des départs réguliers vers les Philippines parce que nous n'avons pas encore une image très forte sur l'Asie. Il est donc presque paradoxal que nous ouvrions une destination que d'autres, mieux implantés que nous, ignorent depuis si longtemps.

Jusqu'à présent les Philippines n'étaient vendues que dans des brochures "a la carte" et souvent dans cette catégorie élevée de prestations.

Il fallait donc trouver des services qui correspondent à notre clientèle habituelle de manière à lui offrir un prix attractif pour une destination aussi lointaine tout en lui offrant des services équivalents en qualité à ce qu'ils trouvent dans nos autres destinations."

- Départ de Paris sur vols opérés par la compagnie Cathay Pacific les lundis
- Escale à Hong Kong
- 2 vols domestiques Laoag / Manille / Bohol.
- Maximum 20 participants.
- Pas de visa exigé pour les Français
- Monnaie : - Le peso philippin est divisé en 100 centavos. 1,50 euro = 100 pesos (5/12/08).
- Les Philippines sont le 3ème pays anglophone au monde
- Hôtellerie de bon niveau avec des hôtels 3* et 4* pour un tarif attractif.
- L'itinéraire du jour 5 représente un trajet d'environ 8 heures.
- Un lainage peut-être utile en soirée à Banaue et Baguio, deux étapes en altitude (1.500 m).
- Les balades à pied ou en bateau sont accessibles à tous.
- Les horaires des vols locaux peuvent être fluctuants
- Privilégiez les bagages souples et voyagez léger.
- Le poids des bagages sur vols domestiques peut être limité à 10 kg.
- Prévoyez un sac d'appoint.
- L'agent local de V. Transat dispose d'une consigne à Manille.