Liquidation Travelink : un collectif de clients attaque Atout France

Depuis le début de leur mésaventure, les clients laissés sur le carreau par Travelink se sentent toujours autant « abandonnés ». En novembre 2018, ils apprenaient le dépôt de bilan de leur voyagiste.

Certains avaient versé une partie des acomptes, les autres devaient partir la semaine suivante.

Passé le choc de l'annonce, certains ont alors tenté de se tourner vers l'administrateur judiciaire, lequel les a renvoyés vers le garant financier du TO... qui s'est avéré être une coquille vide.

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Faute de garant crédible, des clients ont dû mettre la main à la poche pour pouvoir partir, d'autres ont perdu des sommes importantes.

Aujourd'hui, une partie d'entre eux a décidé de saisir les autorités compétentes afin de réclamer justice et de récupérer les sommes engagées.

Quatre groupes d'amis (68 personnes au total) et six comités d'entreprises (publiques et privées) se sont regroupés pour mener une action collective, dont le préjudice est estimé à un peu plus de 460 000 €, hors dommages et intérêts et frais de procédure.

Ils ont mandaté Me Romain Carayol, avocat au barreau de Paris, pour chapeauter l'ensemble de leurs requêtes.

Dans leur viseur : le GIE Atout France. « Il s'agit d'une entité privée, mais qui a reçu une mission de service public de la part de l’État, celle de publier et de tenir à jour la liste des sociétés d'assurance aptes à garantir les agences de voyages, explique l'avocat.

Or, au fil de leurs recherches, les requérants ont appris que Travelink n’avait plus de garantie financière depuis mai 2018, date à laquelle l’Autorité de Contrôle Prudentiel et de Résolution (ACPR) avait radié la compagnie Royal Insurance (Global) Limited de son registre et de son site internet.

En dépit de cette radiation, le GIE Atout France a attendu le 13 août 2018 pour traiter cette information essentielle par l’envoi d’un courrier à Travelink, poursuit-il. Cette inertie a ainsi permis au voyagiste de poursuivre son activité en prenant des commandes et en encaissant les acomptes des requérants ».

Les clients floués estiment donc qu'Atout France a commis une faute. « Le GIE accorde toujours un délai aux opérateurs pour trouver un nouveau garant financier, mais ce délai doit être raisonnable. Quatre mois, cela ne paraît pas raisonnable », commente Me Carayol.

Depuis le début du mois de juin 2019, l'avocat a déposé une quarantaine de requêtes auprès du tribunal administratif de Paris. Une dizaine sont encore en cours d'élaboration.

« Même si elles concernent la même affaire, elles doivent être formulées à titre individuel, en fonction du préjudice estimé », explique Me Carayol.

Pour chacune, la situation se répète. « Nous envoyons le recours à Atout France, qui accuse réception dans un délai très rapide et dispose de deux mois pour y répondre. Mais à chaque fois, nous n'obtenons aucun retour de leur part ».

Et pourtant, Me Carayol comme ses clients aimeraient que leur démarche aboutisse à une médiation plutôt qu'à un procès, pour pouvoir discuter dossier par dossier.

« Je regrette que, compte tenu du statut d'Atout France, qui représente tout de même la France, je n'ai pu avoir d'interlocuteur, surtout face à l'amplitude du préjudice, qui revêt un caractère quasi industriel, ajoute Me Carayol. Alors que tous mes clients ont formulé une ouverture du dialogue, je trouve ce silence étonnant, pour ne pas dire choquant ».

Contacté par nos soins, le GIE Atout France n'a pas donné suite à nos sollicitations. Pourtant, cette affaire n'est pas sans rappeler le cas des clients de Twim Travel, qui l'avaient emporté face au GIE...

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