Réunion : Air Austral plane sur un petit nuage

Il règne comme un petit alizé d’optimisme sur le stand d’Air Austral à Top Resa. Et pour cause, Marie-Joseph Malé et sa nouvelle équipe managériale ne cachent plus que le retour à l’équilibre financier s’effectuera dès la fin de cet exercice.

"En dépit d’un contexte économique dégradé, la rationalisation du réseau vers la métropole, l’arrêt de la desserte de l’Australie et la restructuration du réseau régional portent leurs fruits", explique-t-il.

Aucun regret, par exemple, d’avoir arrêté les vols vers les villes de province de métropole. Ces lignes pesaient 21 millions de pertes !

"L’arrêt d’une ligne est toujours un échec mais avec le recul, c’était la bonne décision. Aujourd‘hui avec 12 à 14 vols entre la Réunion et Paris CDG, c‘est la solution la plus bénéfique pour la compagnie", commente le patron d’Air Austral.

La restructuration de la partie financière a même permis de développer de nouveaux projets. Et à la contestation de Corsair sur le refinancement de la compagnie par la région via la Sematra, Air Austral dit opposer des arguments solides.

Ainsi, le business plan est respecté à la lettre. "Les investisseurs qui nous ont soutenu sont des investisseurs avisés", souligne Marie-Joseph Malé.

Après un jugement en référé défavorable à Corsair l’année dernière, le jugement sur le fond a été mis en délibéré, et la décision finale intervenir dans le courant du mois d’octobre. Une décision attendue avec une certaine sérénité.

D’ailleurs, cela n’empêche pas la compagnie réunionnaise de lancer Ewa Air dans quelques jours, compagnie basée à Mayotte avec l’aide d’investisseurs locaux. Ce projet est dans le droit fil de la stratégie d’Air Austral d’asseoir son leadership sur l’Océan indien.

"Mayotte est dans la zone ultra périphérique mais le désenclavement de la région se fera aussi avec le réseau d’Ewa Air. Mieux, nous sommes en pourparlers avec des représentants du Mozambique pour agrandir encore le réseau".

Dans le projet Ewa Air, Air Austral apportera son fond de commerce et prendra un appareil en leasing pour lancer les opérations mais il n’est ne prévu aucun investissement financier réunionnais dans l‘entreprise.

D’après le business plan, la montée en puissance sera suffisante dès l’an prochain pour atteindre le point d’équilibre.

La seule ombre au tableau reste la commande des deux Airbus A 380 hautement densifiés passée par la direction générale précédente et dont la livraison est prévue à la fin de l’an prochain.

Air Austral a fait une croix sur le principe de la haute densification de 800 sièges mais reste en discussion avec le constructeur Airbus pour tenter au mieux d’annuler la commande.

Comme l’année dernière, Marie-Joseph Malé répète que toutes les options sont ouvertes sur ces avions.

Au pire, la compagnie serait obligée de les intégrer dans sa flotte si aucune autre solution n’est trouvée. Or, les amateurs d’A 380 ne sont pas légion mais il reste quelques mois pour trouver une solution…

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