Vaucluse : à la rencontre des villages du Mont Ventoux

Méthamis est probablement le village le plus camouflé du Ventoux. Au propre comme au figuré.

Au propre parce qu’une haute colline empêche la commune d’apercevoir le sommet du Géant, sauf à habiter les derniers étages de quelques maisons hautes.

Au figuré car établi en cul de sac au bout du Comtat Venaissin, il faut avoir de bonnes raisons pour pousser ses pas jusque-là.

Ces raisons ne manquent pas. Un, Méthamis domine superbement les gorges de la Nesque, ce corridor sec qui peut gronder fissa lorsqu’un gros orage claque.

Deux, la partie haute du village, nommée le Roucas, agrège quelques curiosités intéressantes.

Une faille, aujourd’hui à moitié comblée, séparait ce bastion du reste du bourg. Seul un pont-levis permettait jadis d’y accéder.

Dans ce noyau villageois on découvre les vestiges d’un moulin, une belle église à clocher-peigne et double volée d’escaliers, un hôpital devenu des chambres d’hôtes (Métafort) et un point de vue splendide à l’Est sur les gorges de la Nesque, qui s’enfoncent à l’infini entre calcaire et chênes verts.

Autre originalité : dans ce terroir du Ventoux hautement viticole, on ne cultive pas le raisin pour le vin mais… pour le fruit.

Méthamis est l’exception qui confirme la règle du Comtat Venaissin. Ici, les terrains argileux profitent au muscat.

Le climat chaud en journée et frais la nuit le font devenir noir et chargé en sucre. Tout bon pour la consommation de bouche.

Avec le coup de pouce du Ventoux, barrière anti-mistral et protecteur contre le gel.

Sur le piémont Sud-Ouest du Ventoux, Le Barroux aurait pu être un village-star, avec échoppes estivales et restaurants à gogo. Mais il reste anonyme.

Le bourg regarde la montagne de biais depuis ses rues pentues, joliment dominées par un imposant château à l’histoire agitée.

Sans doute la discrétion de cette demeure privée est-elle responsable du relatif oubli du village.

Pourtant, le château rappelle que le mont Ventoux forma la frontière du Comtat Venaissin, ancien Etat pontifical. Et que celui-ci exigea des villages qu’ils se protègent avec remparts et forteresses.

C’est ainsi que Le Barroux, sentinelle sur le Comtat et les Monts du Vaucluse, est devenue aujourd’hui une vigie sur des champs d’oliviers et d’abricots, spécialité de la commune.

Transformé en demeure Renaissance au 16e s., abandonné au 17e, le château sera dévasté à la Révolution, délaissé puis rebâti à nouveau dans les années 1920-1940.

Las, les Allemands y mettront le feu. La nouvelle restauration lui a redonné son lustre, même si elle n’a pas respecté les règles de l’art…

A découvrir aussi au village : l’ancien Hôtel Dieu, les vestiges d’un moulin à huile, un beau lavoir couvert, une maison de maître élégante et le charme provençal de la place Philémon Piquet, avec sa fontaine octogonale, ses deux gros platanes et son église à clocher double.

Côté nord du Géant de Provence, voici Saint-Léger-du-Ventoux, dans la vallée du Toulourenc.

C’est le plus petit village du Vaucluse, une trentaine de votants mais sept habitants seulement l’hiver.

On y trouve une poignée de maisons agglomérées dans un océan de chênes verts, au pied du « mont Chauve ».

C’est au bord de la D40 que l’animation bât son plein, si l’on peut dire.

Sur le flanc de l’église, les cyclistes s’assoient depuis des lustres sur le banc pour récupérer et se rafraîchir à la fontaine, avant de poursuivre leur route vers Montbrun-les-Bains et le plateau de Sault.

C’est là aussi que s’installent Michèle et Jean, parfois rejoints par leur voisine Odile.

Sur leur mini-terrasse située de l’autre côté de la route, face à leur maison aux jolis volets bleus, ils voient passer la noria des motards du week-end et s’amusent à donner des renseignements aux automobilistes.

Michèle a une passion particulière pour le Ventoux. Elle se souvient de ces départs en famille le soir à 19h, en direction du mont Serein. Après un début de nuit à la belle étoile, tous montaient au sommet du Ventoux voir le lever du soleil.

Elle se rappelle aussi ses sorties pour réaliser du comptage animalier, avec un garde-forestier. 

Ce sommet ne lui a jamais fait peur, il a plutôt joué un rôle protecteur.

Une fois parcourues les rues pentues du village, n’hésitez pas à rejoindre le Toulourenc par la passerelle métallique, jusqu’au vieux pont jeté sur la rivière.

Vaucluse Provence Attractivité : provenceguide.com

Ventoux Provence (secteur Carpentras) : ventouxprovence.fr

Vaison Ventoux Provence (secteur Vaison-la-Romaine) : vaison-ventoux-tourisme.com

Hébergement-restauration :

- L’Auberge de Brantes : provenceguide.com

Adresse familiale et villageoise. Six chambres d’un autre temps mais cuisine de terroir excellente. 63 à 68 € la nuit.

- Métafort - Chambres d’hôtes, Méthamis. metafort-provence.com

Belle adresse au-dessus des gorges de la Nesque. 5 chambres et 2 gîtes. Superbe piscine.

- L’Entre-Pôtes, Le Barroux. gajulea.com

Le bistrot à vin de M. Philibert, maître cuisinier de France. Cuisine 100% terroir, simple et goûteuse.