Air Caraïbes : "le low-cost long-courrier va fonctionner, c'est une évidence !"

Air Caraïbes, l'une des compagnies aériennes du groupe Dubreuil, qui revendique 1 million de passagers et 400 millions d'euros de chiffre d'affaires annuels, inaugure, mercredi 1er mars 2017, son Airbus A 350-900 flambant neuf.

Dès jeudi 2 mars 2017, l'avion sera mis en ligne pour son premier vol commercial, sur la ligne Paris-Pointe à Pitre.

Première compagnie française à recevoir et exploiter le dernier né des appareils long-courriers d'Airbus, elle a ainsi pris de vitesse Air France, sa concurrente directe, qui ne recevra pas ses avions avant 2019.

Le deuxième A350-900, sur les sept au total commandés par la compagnie, arrivera à la fin du mois.

L'un d'entres-eux sera exploité dès juillet par French Blue, la filiale low-cost du groupe Dubreuil, lancée à la fin de l'année 2016.

Déploiement de cette offre low-cost long-courrier, concurrence avec Air France, mais aussi embauche et perspectives d'avenir, Marc Rochet, président du directoire d'Air Caraïbes, répond à nos questions depuis le tout nouvel Airbus de sa compagnie.

TourMaG.com - Quel bilan tirez-vous de votre exercice 2016 ?

Marc Rochet : L'année sera globalement très positive pour nous. Nous n'avons pas encore communiqué nos résultats, mais nous allons le faire très prochainement. Mais nous sommes d'ores et déjà nous sommes très satisfaits de notre année 2016.

TourMaG.com - Vous lancerez jeudi 2 mars votre nouvel A350-900 sur les Antilles. Un nouveau moyen de concurrencer directement Air France ?

M.R. : Nous concurrençons tous les jours Air France. Mais nous avons vraiment passé un nouveau cap avec le nouvel Airbus.

Il est avant tout un moyen pour nous de proposer ce qu'il se fait de meilleur à nos clients, mais aussi et surtout, c'est un formidable outil commercial, le plus efficace et le plus moderne qu'on puisse posséder aujourd'hui.

TourMaG.com - L'un de ces sept Airbus commandés sera exploité par votre nouvelle low-cost, French Blue. Comment se porte-t-elle ?

M.R. : Notre plan de déploiement de French Blue se compose de trois parties bien distinctes.

D'abord, une phase de construction et de "faisabilité opérationnelle", laquelle s'est très bien passée.

Maintenant, nous sommes en pleine phase de rodage, avec les premiers vols longs-courriers que nous avons lancés vers Punta Cana, et, dans des vols opérés pour Air Caraïbes, vers Haïti et San Salvador.

TourMaG.com - Avant une ouverture vers l'Océan Indien ?

M.R. : Oui, que nous annonçons pour le 18 juin 2017, avec l'ouverture de notre vol entre Orly et Saint-Denis de la Réunion.

Il s'agira de la 3e et dernière phase du déploiement de French Blue, qui sera basée à Saint Denis. Les premiers chiffres de réservations sur cette future ligne sont très bons.

TourMaG.com - Et où en-sont les embauches ?

M.R. : Nous sommes en pleine phase de recrutement sur French Blue, en commençant par les PNC.

Nous allons embaucher 60 hôtesses et stewards réunionnais, nous tenons à ce que le personnel vienne des pays que nous desservons.

Pour la suite des équipages, nous allons voir. Si des pilotes réunionnais sont intéressés, ils seront les bienvenus.

TourMaG.com - Vos deux filiales, la classiques et la low-cost, pourront-elles cohabiter et devenir complémentaires ?

M.R. : Non seulement elles peuvent parfaitement être complémentaires, mais elles nous permettent surtout de préparer l'avenir. Le low-cost long courrier va fonctionner, c'est une évidence.

Autant commencer à s'y préparer et à placer nos pions dès aujourd'hui.

TourMaG.com - Quelles sont vos perspectives sur l'année 2017 ?

M.R. : Je suis très optimiste sur notre croissance. Il n'y a aucune raison que nos projets ne marchent pas et que notre développement ne se poursuive pas. L'année s'annonce excellente.