Athènes surfe sur l'acquis des JO

Ainsi, l'unification des sites archéologiques lancés avant les Jeux Olympiques de 2004 ont transformé le centre ville en un véritable pôle d'attraction touristique et les sites culturels demeurent, plus que jamais, le premier critère de visite des touristes.

Les Jeux Olympiques de 2004 ont donné à la ville d'Athènes l'opportunité de concrétiser des projets d'infrastructures majeurs, de repenser son organisation touristique et d'étendre sa notoriété.

Après Londres puis Paris où elle s'est invitée en plantant son immense structure en forme de Sphère sur la Parvis de la Défense, la capitale grecque le fait savoir. Elle part maintenant à Berlin. Ensuite ce sera New York puis Chicago.

A Paris le ministre du tourisme grec et le directeur de l'Office de Tourisme pour la France, Stefanos Mavrocordatos on tenu à faire valoir les nouveaux atouts de leur capitale.

Athènes dispose aujourd'hui d'un aéroport moderne et fonctionnel. Il accueillait 11 millions de passagers en 2002 et plus de 17 millions en 2008. Ces chiffres l'ont placé sur la liste des aéroports ayant la croissance la plus rapide au monde.

Il est noter que le caractère saisonnier des arrivées se révèle de moins en moins prononcé en raison de l'augmentation des voyages d'affaires, des conférences et des escapades citadines.

De son côté, le port du Pirée a été complètement modernisé.

Le métro qui était l'un des projets les plus ambitieux améliore la qualité de vie et réduit la pollution de l'air. Avec les bus, tramways et trollyeybus, il offre un transport pratique et rapide à un prix économique en ville. Savoir : il faut un maximum de 39 minutes (et 6 euros) pour se rendre de l'aéroport au centre ville où sont situés la plupart des hôtels.

Athènes est la seule ville européenne entourée de plages. 9 d'entre elles et 4 marinas ont été récompensées par un « Drapeau Bleu » en répondant à la trentaine de critères exigés en matière d'hygiène et de qualité des eaux de baignade.

Les investissements du secteur hôtelier liés aux Jeux se sont élevés à environ 1 milliard d'euros. Ils ont surtout été consacrés à la rénovation et à la modernisation du parc. Athènes compte aujourd'hui 252 hôtels (16 581 chambres). La part des 4 et 5 * est passé de 39 % à 50 % en 5 ans.

Durant les trois années qui ont suivi les Jeux Olympiques la ville d' Athènes a retrouvé un nombre de touristes équivalent à celui d'avant septembre 2001 soit les 6 millions de nuitées avec un taux d'occupation de 60,3 %. La durée moyenne du séjour est de 2,2 nuitées soit un résultat légèrement supérieur à Paris, Belgrade, Bercelone ou Madrid où les séjours moyens s'arrêteraient t aux deux nuitées.

Enfin le must le plus attendu : le nouveau musée de l'Acropole ouvrira solennellement ses portes le 20 juin 2009. Il offrira aux visiteurs l'opportunité d'admirer tous les trésors de l'Acropole réunis en un seul lieu sur 14 000 mètres carrés.

En savoir plus : www.breathtakingathens.com