Dom-Tom : Air France ramasse la mise à la Réunion, face à Air Austral...

Lorsqu'Air Austral a mis en place sa ligne au départ de la Réunion vers Sydney et Nouméa, la compagnie a tout naturellement passé un accord commercial avec Air Calin de façon à ce que cette dernière appose son code sur ce tronçon.

Mais la décision prise par la nouvelle direction d'Air Austral d'arrêter l'exploitation du vol Réunion/Nouvelle Calédonie via Sydney au 13 août 2012 oblige Air Calin à augmenter le nombre de ses propres rotations entre l'Australie et la Nouvelle Calédonie.

Le retrait de la compagnie réunionnaise tombe au plus mal pour Air Calin alors qu'elle s'apprête à entamer un vaste programme de réaménagement des cabines de ses appareils - ce qui les immobilisera à tour de rôle pendant plusieurs semaines.

Air Calin va donc faire appel à Air Tahiti Nui pour assurer une partie de son programme de vols - ce qui est déjà arrivé par le passé.

Du 30 septembre au 5 décembre 2012, l'appareil tahitien sera utilisé par Air Calin sur les lignes Nouméa-Tokyo, Nouméa-Sydney et Nouméa-Papeete. Puis à nouveau du 20 décembre 2012 au 14 février 2013 sur Nouméa-Papeete.

Ce sera donc une bouffée d'oxygène pour la compagnie tahitienne qui lutte pour sa survie, faisant face non seulement à des frais opérationnels trop lourds mais également à une baisse sensible de la fréquentation touristique à Tahiti.

Du côté d'Air Austral, la fin de la desserte de la Nouvelle Calédonie entraîne une réorganisation du long courrier. L'escale de Chennai sera rajoutée, fin octobre 2012, sur la ligne de Bangkok qui, en dépit d'un creux constaté en juillet 2012, affiche une progression de 10% pour le trafic passagers depuis le début de l'année.

C'est une petite consolation pour Air Austral alors que les dernières statistiques de l'aéroport Roland Garros de Gilot font apparaître une baisse du nombre de ses passagers non seulement sur la ligne de Sydney ( -16,1%) et Nouméa (-20,2%), mais également sur les lignes régionales Maurice (-3%) , Comores (-12,7%) et Mayotte (-15,6%) pour les sept premiers mois de 2012.

Plus préoccupant, le nombre des passagers d'Air Austral sur les lignes de métropole décline également de -3% depuis janvier 2012, tandis que celui d'Air France est en hausse de 5,1%.

La part de marché d'Air Austral sur l'axe métropole a ainsi glissé de deux points, de 42 à 40% et c'est Air France qui récupère la mise (de 35 à 38%) tandis que Corsair stabilise à 23%.

Air Austral a annoncé vouloir recentrer son trafic sur Paris avec 12 vols par semaine à partir du 29 octobre mais elle pourrait aussi continuer de voler sur la province jusqu'en janvier avec des doubles touchés, faisant face, à Marseille, au vol que XL Airways compte installer en décembre.