En Provence, le monde de la croisière se tourne vers le luxe [ABO]

Un workshop dédié à la croisière au sein d’un aéroport ! Le concept peut faire sourire, mais il illustre bien les liens tissés entre l’association Marseille Provence Croisière et l’aéroport Marseille Provence.

Voilà des années que l’ex « Club de la Croisière » œuvre dans les Bouches-du-Rhône en tant qu’intermédiaire entre les acteurs de la croisière et l’ensemble de l’écosystème touristique du territoire.

Moment phare de ses actions, le traditionnel workshop croisière qui, pour sa 14e édition le 16 janvier dernier, a réuni une partie de la centaine d’adhérents que compte l’association.

Parmi les participants se trouvait aussi une vingtaine de nouveaux prestataires locaux, rigoureusement sélectionnés, venus présenter leurs offres à une dizaine d’agences et de tour-opérateurs spécialistes de la croisière, durant le speed dating de l’après-midi.

« Nous avons rendu visite à tous ces prestataires et testé leurs produits, pour nous assurer qu’ils correspondaient bien aux besoins des TO et des agences », explique Stéphanie Rissel, experte croisière au sein de l’Association Marseille Provence Croisière.

Nous voulions vérifier qu'ils disposaient d’un accès pour les autocars, d’un accès pour les personnes handicapées, qu'ils parlent des langues étrangères et également qu’ils sont souples au niveau de leurs conditions de réservation et d’annulations, car une majorité des croisiéristes réservent souvent du jour au lendemain ou le jour même.»

Répartis dans la salle, ces prestataires (hébergeurs, agences réceptives locales, domaines provençaux, producteurs d’huile d’olive, parfumerie de luxe, ateliers viticoles ou de peinture, etc.) ont pu découvrir tout un microcosme d’agences réceptives spécialisées dans la croisière (qu’elle soit fluviale ou maritime, de masse ou de luxe) et implantées en Provence depuis de nombreuses années.

L’occasion pour eux de diversifier leur clientèle en s’ouvrant aux croisiéristes… et notamment les plus fortunés ! « Nous avons choisi le thème du luxe pour cette édition 2025, poursuit Stéphanie Rissel.

En effet, les navires proposent une offre toujours plus premium, même les grands bateaux de 6 000 passagers, qui dédient des espaces avec concierge à leurs clients luxe et à bord desquels une semaine avoisine les 10 000 euros. »

Mais les petits navires ne sont pas en reste. La preuve à Marseille, où le nombre d’escales au J4 - le terminal de croisière situé en face du musée du Mucem - croît chaque année.

Elles sont notamment passées de 44 en 2023 à une soixantaine en 2024 (les chiffres officiels seront dévoilés d’ici la fin de la semaine). En 2025, elles devraient encore augmenter pour se rapprocher de la centaine, tandis que le premier voilier d'Orient Express est attendu dans la Cité phocéenne en 2026.

Du côté de Cassis, qui autorise chaque année 7 escales dans sa baie, le planning des réservations se remplit aussi sans problème, nous indique une représentante de l’Office du tourisme.

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Pour séduire toujours plus cette clientèle, l’association Marseille Provence Croisière avait aussi organisé, en amont du workshop, une conférence sur le même thème : « Comment s’adapter à la nouvelle clientèle de luxe ? ».

Proactives, ses équipes ne se contentent pas d’informer ou de mettre en relation les adhérents : elles essaient aussi de faire évoluer les prestations qui peuvent être proposées. « Je pense notamment aux expériences à bord, explique Stéphanie Rissel.

En été, avec les fortes chaleurs, certains croisiéristes - fluviaux comme maritimes - peuvent être découragés à partir en excursion. J’ai lancé des expérimentations avec une compagnie de luxe et un prestataire chocolatier qui a bien voulu proposer un atelier de dégustation à bord. Il y avait très peu d'inscrits, mais les passagers tournaient autour, au final ils voulaient tous y participer.

Le prestataire a eu un tel succès qu’il a dû repartir dans sa boutique pour ramener des stocks de chocolat supplémentaires. Tout le monde était satisfait : les clients comme l’armateur et le prestataire, et cela a tout de même engendré des retombées économiques sur le territoire ».

Il faudra attendre quelques mois pour voir si l’offre des prestataires présents au workshop figurera dans les fiches produits des agences et des TO. C’est en tous cas le souhait de Marseille Provence Croisière : créer des collaborations durables.