En Tchéquie, les belles surprises de la Moravie du Sud

Les villes d’Europe de l’Est ont un charme unique et transfrontalier. On y retrouve la même architecture baroque, les mêmes tavernes à bières bondées, les mêmes sons légers des carillons d’églises…

Il en est ainsi de Brno, seconde ville de Tchéquie, patrimoniale et dynamique, peuplée de 385 000 habitants auxquels s’ajoutent 70 000 étudiants. Une ville universitaire mais aussi judiciaire (siège des Cours Suprême et Constitutionnelle du pays), enrichie par le travail textile au 19ème s.

Le multiculturalisme est dans ses veines. Tchèques, Autrichiens, Allemands, Juifs… s’y sont retrouvés au fil du temps. Cela crée une atmosphère architecturale et sociale atypique, avec des lieux lifestyle vivants, comme la taverne Poupě ou le très tendance Anybody Hotel.

Quand l’hiver est là, avec la neige, la féérie lumineuse et les cafés servant le turbomošt, alcool de pomme local au goût fruité, la magie opère.

Tout est facile à visiter dans cette cité à taille humaine. Depuis la place de la Liberté, on grimpera sans mal vers la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, vaisseau néo-gothique perché sur sa colline. En chemin, on croisera boutiques et façades baroques, ruelles et places animées.

Lire aussi : Tchéquie : une année fructueuse pour le tourisme en 2023

Celle du Marché aux Choux accueille de mars à octobre les étals de primeurs. On jettera un œil à l’ancien hôtel de ville, dont le beffroi protège un crocodile empaillé, symbole du dragon de Brno. On jouera les romantiques dans les parcs, à Lužánky, Denisovy sady, place de la Moravie...

La balade durera encore et encore, au son du grincement strident des tramways sur les rails, refrains sans lesquels les villes de l’Est seraient orphelines de leur poésie urbaine.

Les marcheurs iront à l’assaut du château de Špilberk, vaste forteresse bâtie entre le 13ème et le 18ème s., ex-bastion militaire et prison.

Les amoureux d’architecture récente visiteront les demeures du courant moderniste : la Villa Löw Beer, Art nouveau, et surtout la Villa Tugendhat, référence du fonctionnalisme (20ème s.), avec ses vastes espaces ouvrant sur un jardin arboré.

Les fans de secrets se précipiteront dans la ville souterraine.

Ils découvriront alors le labyrinthe sous la place du Marché aux Choux, l’ossuaire de Saint-Jacques, la cave des monnayeurs et l’étonnant abri antiatomique, souvenir du conflit de 39-45 et de la guerre froide.

Lire aussi : La République Tchèque, une destination verte, accessible et authentique

Les touristes épris des grands hommes, enfin, combleront cette passion avec plusieurs têtes d’affiche. Des « inconnus », comme le Rochelais Jean-Louis Raduit de Souches.

Engagé dans l’armée du Saint-Empire romain germanique, il défendit héroïquement la ville de Brno contre les Suédois, en 1645. Resté en Moravie, il est inhumé dans l’église Saint-Jacques.

Mais aussi des hommes célèbres, comme Gregor Mendel. Le père de la génétique, né dans la région au 19ème s., mena ses recherches à Brno. Un musée lui est consacré dans l’ancien couvent où il exerça.

Le grand écrivain tchèque naturalisé français Milan Kundera est aussi attaché à la ville, dont il était originaire. Et même l’industriel Tomáš Bat’a, fondateur de la marque de chaussures éponyme. On peut voir son inédit bureau-ascenseur à Zlin, 100 km à l’est de Brno.

Car l’intérêt de la région est aussi dans sa campagne. Bordée par l’Autriche, la Moravie du Sud délivre un triple message : historique, avec Napoléon et Austerlitz ; patrimonial, avec une palanquée de châteaux majestueux ; gourmand, avec quantité de domaines viticoles. A Slavkov et alentours, tout est Napoléon.

Le monument de la Paix de Prace, le château de Slavkov où fut signé l’armistice avec les Autrichiens, la Vieille Poste de Pozorice qui servit d’état-major… Tous ces lieux contenteront les adeptes de l’empereur.

Côté châteaux, chaque village ou presque en abrite un, tant ce territoire fut princier ou ducal. Citons-en quatre : le duo formé par Valtice et Lednice, repaires des ducs de Liechtenstein, classés à l’Unesco ; le château de Mykulov où dormit Napoléon, perché au dessus d’un bijou de village baroque ; le château de Moravský Krumlov, hôte de L’Epopée Slave, œuvre phare du célèbre peintre et illustrateur tchèque Alfons Mucha.

Ajoutons-y la ville d’Olomouc, écrin d’art baroque. On achèvera la visite avec les vins moraves. Etape obligée : le « Salon des Vins », à Valtice. Dans cette cave voûtée, les 100 meilleurs nectars moraves ont droit de cité.

Près de 90% du vin de République Tchèque est produit en Moravie. Le blanc domine, autour du cépage pálava, du riesling et du chardonnay. En hiver, sous la neige, on ira en déguster un au réputé domaine viticole de Sonberk. Na zdravi ! (Santé !).