I. Marseille - Provence : la ville tiendra les délais pour 2013

A moins de douze mois de l’inauguration de Marseille-Provence capitale européenne de la culture, le maire de la ville, Jean-Claude Gaudin est particulièrement fier du travail déjà accompli.

« Nous avons investi 600 millions d’euros dans ce projet, dont 40% financés entièrement par la ville ». L’équipe municipale rappelle que l’organisation de cet événement reflète « le dynamisme de la cité ».

Cette manifestation lui sera en effet bien utile pour soigner sa réputation, souvent mise à mal dans les médias. Marseille espère ainsi être propulsée dans le classement des 20 métropoles « qui comptent en Europe ».

L’avant-programme détaillé mardi au public parisien est déjà bien avancé, avec plus de 400 évènements planifiés.

Présenté comme « très consistant et quasi complet », il n’a pourtant pas convaincu certains professionnels du tourisme, qui aimeraient avoir encore plus d'informations pour préparer la saison.

« Nous sommes pourtant en avance » justifie l’équipe organisatrice. « Les autres capitales européennes ne présentent généralement leur programme que trois ou quatre mois avant».

La ville a par ailleurs lancé un appel à projets aux agences réceptives. afin de valoriser ses produits en 2013.

La crise économique ne semble pas non plus menacer le planning. « Nous sommes assez avancés sur les chantiers et les investissements pour ne pas renoncer par manque de moyens » rappelle Jean-Claude Gaudin.

D'autant plus que la quasi totalité des lieux principaux sont en voie d’achèvement. « A priori nous n’avons pas pris beaucoup de retard ».

Certains lieux sont déjà ouverts depuis quelques mois, comme le château de la Buzine, célébré par Marcel Pagnol et consacré aux cinématographies de la Méditerranée, le Silo d’Arenc, transformé en « Olympia sur mer », ou encore la maison de la Danse KLAP et le cinéma Alhambra.

D’autres attendent les dernières retouches, comme le fort Saint Jean, la friche de la Belle de Mai, le musée Cantini, le théâtre du Toursky, l’opéra de Marseille et la cité des arts de la rue.

Reste encore à travailler sur deux gros projets : la rénovation du Palais Longchamp, qui accueillera le nouveau musée des beaux-arts, celui des Arts décoratifs et de la mode dans le château de Borély ou encore le MuCEM (Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée).

Tous ces nouveaux lieux devraient attirer à Marseille un grand nombre de visiteurs.

Car au delà du rayonnement culturel, être capitale européenne s'avère être une opération très rentable pour la ville.

Selon la commission européenne, le nombre de nuitées augmente en moyenne de 12% dans les années qui suivent. Les experts évaluent qu’un euro investi peut en générer 8 à 10 dans le circuit économique.

- D’ici 2013, la ville comptera près de 120 hôtels pour 7500 chambres.

- Le tourisme constitue un des moteurs essentiels de l’économie marseillaise avec 4,1 millions de visiteurs en 2011.

- 97 communes associées dans le territoire de Marseille-Provence.

- 40 chantiers de rénovation-restauration, 80 expositions, 300 évènements culturels, 10 nouveaux équipements culturels.

- 90 millions d’euros pour le budget de l’association Marseille-Provence.

- 15 millions d’euros de mécénat et parrainages.