IFTM Top Résa : Sierra Leone is back !

Surprise. La Sierra Leone revient sur la scène touristique internationale.

Après 1994, et les guerres civiles, le pays a été totalement figé pendant 20 ans. Et quand il a pu s’ouvrir à nouveau, Ebola l’a complètement cloisonné ces deux dernières années.

Les tensions sont aujourd’hui loin derrière. « C’est la question que tout le monde peut logiquement se poser. Sachez que c’est totalement sécurisé. Repentances et réconciliations entre les différentes ethnies ont été opérées et elles sont durables », assure Olivier Thery, le représentant France et Belgique de la Sierra Leone.

Quant à Ebola, la question ne se pose plus. L’épidémie est enraillée.

La Sierra Leone a de quoi séduire : nature brute, territoires vierges, grandes et belles plages, important patrimoine historique et culturel (notamment en lien avec la traite négrière), architecture créole, et « des habitants souriants et très accueillants », affirme Olivier Thery.

Acteur du monde hôtelier en Sierra Leone depuis plus de 20 ans, il a connu ses heures fastes en matière d’accueil touristique. Et se réjouit de cette réouverture à l’international.

« Il y a un vrai potentiel de développement de l’économie du tourisme qui, finalement, est naissante », poursuit-il. Il y a 20 ans, la tendance était au gros resorts et tout balnéaire. Aujourd’hui les lodges se développent, ainsi que les offres de randonnée et trekking. Des agences de voyages s’y sont créées et d’autres reviennent comme Nomad Aventure.

Au premier chef, c’est surtout le tourisme d’affaires qui redémarre fort aujourd’hui. De nombreux établissements hôteliers dédiés se trouvent à Freetown, la capitale, en lien avec les industries minières largement implantées localement.

Deux compagnies aériennes permettent aux Français de rallier la Sierra Leone (Lungi, à 15 km de Freetown) en 6h de vol : Air France et Air Maroc. «La seconde est plus intéressante en termes de tarifs», confie Olivier Thery.