On a testé le Top Clubs en immersion by Fairmoove King Baobab Lodge, au Sénégal

Avec son nouveau concept Top Clubs en immersion by Fairmoove, Top of Travel ambitionne de proposer de petits établissements soucieux des enjeux environnementaux et sociaux, pour un tourisme respectueux des populations. Cet été, il propose trois adresses, au Sénégal, au Maroc et en Slovénie.

Ce concept en immersion exige parfois de s’écarter des grandes zones touristiques, avec pour contrainte un voyage long. C’est le cas pour le Top Clubs en Immersion by Fairmoove, au Sénégal.

Tout nouvel établissement ouvert depuis quelques semaines, le King Baobab Lodge est situé près du village de pêcheur de Palmarin (160 kms au sud de Dakar et 70 de la station balnéaire de Saly), aux portes du delta du Sine Saloum classé à l'Unesco.

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Pour le rejoindre, et alors que l’offre aérienne vers le Sénégal depuis Paris se limite à Air France et Air Sénégal (deux vols par jour) avec des prix qui s’envolent, Top of Travel a choisi de voler sur Royal Air Maroc, via Casablanca.

Le premier trajet Paris-Casablanca s’effectue sur un Boeing 737 et le second Casablanca-Dakar sur un Boeing 787 Dreamliner. A bord, pour chaque tronçon effectué de nuit (à l’aller comme au retour), un repas complet est servi (plat, dessert, boisson…).

La correspondance à Casablanca est efficace, en deux heures. Au total, comptez environ 8 heures de voyage. Passé l’immigration, il faut encore ajouter deux bonnes heures de route pour rejoindre le club, sur une route souvent cabossée.

Propriétaire du King Baobab Lodge, Ibrahima Sarr est une figure locale de l’hôtellerie sénégalaise. Il est, par ailleurs, directeur de l’hôtel Les Filaos, à Saly. Plus de 90% des 50 personnes qui travaillent dans l’établissement viennent des villages voisins.

Dans cet environnement isolé où les touristes sont peu nombreux, il a imaginé un petit hôtel à l’allure de village sénégalais. Ouvert depuis quelques semaines, le site est encore « sec » et l’on attend avec impatience que la végétation s’épanouisse.

Les 30 chambres (dont 6 familiales avec quatre couchages et deux salles de bain) sont réparties dans 15 bâtiments qui déclinent l’habitat traditionnel. Elles sont vastes, de 31 à 65 m2 pour les chambres familiales. La décoration est simple : des murs blancs où sont accrochés quelques masques et vanneries locales.

Elles proposent un confort moderne : climatisation, télévision (plusieurs chaînes françaises), réfrigérateur, coffre-fort, machine à café et bouilloire. On regrette l’absence de rideaux sur la porte vitrée, qui laisse passer la lumière et dérange le sommeil. Le wifi (gratuit) est disponible uniquement au restaurant et à la réception.

La salle de bain regroupe les toilettes et une douche à l’italienne. Petit écart au cahier des charges, avec des dosettes de savon et shampoing qu’il serait bon de remplacer par un distributeur.

L’hôtel est commercialisé en pension complète, avec boissons (eau, jus de fruit, bière ou vin) incluses. Hors des repas, elles sont payantes. Le restaurant unique, aménagé sous une vaste paillotte ouverte, propose une cuisine simple et locale (bœuf, poisson, coucous sénégalais…).

Accolée au restaurant, une piscine (non chauffée et à l’eau fraîche lorsque nous avons testé l’hôtel) est équipée de transats. Les amateurs de farniente peuvent également emprunter le long ponton en bois qui traverse une lagune où se posent quelques échassiers.

Il conduit, en une centaine de mètres, à une plage de sable fin qui file sur vingt kilomètres, plantée de quelques filaos et totalement déserte. Elle n’est pas surveillée : attention aux vagues ! L’hôtel y a aménagé quelques cabanes en bois avec matelas pour se mettre à l'ombre et profiter de la tranquillité du lieu.

Le King Baobab Lodge est équipé d’un espace de fitness avec quelques machines et d’une salle pour les massages (20 à 25 €). En revanche, il ne dispose pas de club enfants.

Placé sous la responsabilité du responsable animateurs Celim Zenasni basé à Paris, un unique « ambassadeur » encadre les clients, avec des animations simples baptisées « Instants Top Immersion ».

Parmi les activités, aux côtés des classiques réveil musculaire, aquagym et jeux cocktails, citons des cours de langue, la préparation de jus de gingembre, l’initiation au djembé (percussions) et au awalé (jeu de société), une balade en charrette dans la campagne environnante et en pirogue dans la mangrove…

Des packs de deux excursions peuvent être réservés uniquement avant le départ : découverte de l’estuaire du Saloum et de la mangrove, journée dans la brousse ou du village de Fadiouth célèbre pour ses maisons en coquillages… A défaut, il est possible d’acheter des excursions à la journée ou demi-journée, une fois sur place.

Le King Baobab Lodge est commercialisé à partir de 940 € les 6 nuits, en pension complète. Il sert également de port d’attache pour le circuit en étoile de 6 nuits « Saveur nature au Sénégal » (à partir de 1190€) et termine le circuit de 7 nuits « Au cœur du Sénégal » (à partir de 1246€).

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