WestJet accuse sa première perte depuis huit ans

Ces résultats tiennent compte d'une charge de 47,6 millions de dollars (38,5 M USD) liée à la décision de la compagnie de retirer plus tôt que prévu de sa flotte composée de 18 Boeing 737-200, qui seront remplacés par 16 autres modèles semblables de la nouvelle génération.

"Nous avions initialement prévu de remplacer progressivement nos 737-200 d'ici 2008. Toutefois, compte tenu du prix actuel du carburant, nous le ferons dans les 12 prochains mois", a déclaré le PDG du groupe, Clive Beddoe.

Les résultats du quatrième trimestre ont aussi été plombés par la hausse fulgurante des prix du carburant et des frais d'opération.

Une "concurrence acharnée"

WestJet a aussi invoqué la "concurrence acharnée" à laquelle elle fait face, notamment depuis qu'Air Canada s'est dégagée l'automne dernier de la protection canadienne sur les faillites après avoir mené une restructuration majeure.

La perte par action a atteint 0,37 dollar (0,30 dollar), alors que le bénéfice du quatrième trimestre 2003 était ressorti à 0,10 dollar (0,08 dollar). En excluant la charge liée au rajeunissement d'une partie de sa flotte, WestJet estime qu'il aurait quand même essuyé une perte de 14,9 millions de dollars (12 M USD) au quatrième trimestre.

Avant ces résultats, WestJet, principal concurrent intérieur d'Air Canada, avait réalisé des bénéfices au cours de ses 31 trimestres précédents. Pour l'ensemble de 2004, WestJet a fait part d'une perte de 17,2 millions de dollars (13,9 M USD), contre un bénéfice net de 60,5 millions de dollars en 2003 (49 M USD).

La rédaction avec AFP - redaction@tourmag.com