China Eastern ouvre Kunming, un vol direct vers les plus belles rizières de Chine

La nouvelle ligne de China Eastern Airlines, opérée entre Paris et Kunming, capitale du Yunnan, a été inaugurée en grande pompe, vendredi 19 décembre 2014.

Outre une importante délégation chinoise, Jean-François Martins, l'adjoint au maire de Paris, s'est félicité d'une liaison qui permettra de faire venir "encore plus de touristes chinois en France".

Grégory Lanter, vice-président du développement et de la construction au Club Med, qui possède déjà trois villages dans l'Empire du Milieu, nous assure également que l'entreprise est particulièrement intéressée par cette région...

Paris devient ainsi la première ville européenne à être reliée directement à Kunming, le 7ème aéroport chinois en termes de passagers transportés, et le 5ème quant au nombre de fréquences.

Trois vols sont aujourd'hui programmés, les lundis, jeudis et samedis, à bord d'un Airbus A330-200 bi-classe configuré pour 230 passagers, dont 200 en économie et 30 en classe affaires, que TourMaG a déjà testée.

Soulignons que cette ligne a été ouverte avec le soutien financier du gouvernement local.

China Eastern est la 5ème compagnie mondiale en terme de volume de passagers, avec 80 millions de clients l'an passé.

Membre de l'alliance SkyTeam depuis 2011, elle relie déjà Paris à Shanghai deux fois par jour, en partage de codes avec Air France. Une ligne qui a, selon les chiffres de la DGAC, transporté 215 683 personnes en 2013.

A Kunming, les voyageurs pourront accéder au vaste réseau de China Eastern dans tout le pays, ainsi qu'à neuf villes dans la province du Yunnan. Ce qui permettra notamment aux tour-opérateurs de programmer des combinés entre les différents sites de la région.

En effet, la destination est déjà bien connue des Français, qui furent 159 000 sur les 816 000 touristes accueillis l'an passé.

"Le Yunnan est la seconde destination de nos clients après la Chine Impériale.

Ce vol direct permettra aux passagers de gagner en confort, car auparavant, ils devaient passer par Hong Kong avec Cathay Pacific, où le temps d'escale pouvait atteindre 5 heures", explique Céline Ostorero, chargée de communication du groupe Maison de la Chine, pionnier dans la programmation de séjours au Yunnan.

Le Yunnan correspond encore à l'image d'Epinal d'une Chine traditionnelle, avec de nombreuses ethnies et des paysages de rizières. Celles des Hani de Honghe sont d'ailleurs classées à l'UNESCO.

"C'est le cœur vert de la Chine, où les minorités ethniques ont réussi à préserver leur mode de vie" assure Corrado Politi, un consultant. Lui-même a d'ailleurs décidé de s'installer dans un village proche de Kunming, pour échapper à la pollution de Beijing.

Nul doute que la région devienne très rapidement la "chouchou" des tour-opérateurs, sans cesse à la recherche de nouveautés.