Aigle Azur : une compagnie au glorieux passé et à l'avenir incertain

Rien ne change, ou presque dans le ciel français depuis Air Lib.

Parmi les pancartes fabriquées à la hâte avec des cartons, plusieurs d’entre elles rendent hommage au dirigeant historique d’Aigle Azur, Arezki Idjerouidène.

Il est rare que des patrons de compagnies aériennes restent dans le cœur des salariés. C’est le cas de ce Franco-Algérien, décédé en 2016 et qui avait repris, en 2001 la petite Aigle Azur et ses deux avions pour partir à la conquête du marché algérien.

En 10 ans, cet autodidacte a su profiter de ce marché de niche, rémunérateur puisque peu partagé, interdit aux low cost et permettant donc des recettes conséquentes grâce à un trafic ethnique très important.

Cet homme discret avait su se faire aimer de ses salariés avec une gestion familiale de son entreprise, privilégiant des rapports directs avec les salariés sans vraiment passer par les instances et les canaux traditionnels de l’entreprise.

Jusqu’en 2012, Arezki Idjerouidène a fait se développer Aigle Azur, plutôt sagement et surement, et sur des marchés de niche en Afrique : les grandes villes algériennes, les sites pétrolifères, le Mali…

Lorsqu’il souhaite prendre du recul dans une conjoncture qui se durcit, il laisse les commandes d’une compagnie fragile qui va devoir affronter une concurrence qui se développe et des coûts d’exploitation en hausse.

Les Chinois sont au capital et la compagnie va entamer sa lente descente.

Cédric Pastour, nommé président de la compagnie et connaisseur du secteur comprend très vite la nécessité de baisser les coûts pour revenir à l’équilibre et se lance dans un difficile dialogue avec les organisations syndicales et notamment celle des pilotes.

Au mois de mai 2015, c’est l’échec des négociations.

Amer, Cédric Pastour démissionne, non sans avoir rédigé, dans son mail adressé au personnel, une sévère diatribe contre les instances de la maison.

"Pensez-vous sincèrement qu'une entreprise puisse être gérée et se développer sereinement quand les Institutions Représentatives du Personnel" ne cherchent qu'une seule chose : se mettre en opposition systématique avec la direction quel que soit le sujet ?"

Et d’ajouter cette prophétie : "la confrontation et l'obstruction permanente des IRP avec la direction d'Aigle Azur mènera l'entreprise à sa perte."

Arrive alors aux commandes un homme des actionnaires chinois, Michael Hamelink. De nationalité hollandaise et ne parlant pas français, sa courte présidence sera celle de l’immobilisme.

Suivra Frantz Yvelin, entrepreneur pilote ayant réussi a lancer La Compagnie.

Autant sa stratégie sur un petit marché lui avait réussi, autant son désir d’expansion sur les lignes européennes en concurrence frontale avec les low cost et sur du long-courrier avec des actionnaires puissants, mais pas solidaires, fut un échec avec le résultat que l’on connait aujourd’hui.

Stratégie hasardeuse, mais aussi, il faut le dire, un accord sur les salaires des navigants signés en janvier 2018 et qui fit augmenter la masse salariale de façon déraisonnable me confiait un cadre d’Aigle Azur.

Triste situation donc pour une des plus anciennes compagnies françaises.

Des milliers de passagers bloqués mais aussi des personnels fiers de leur entreprise et s’étant beaucoup donné pour des passagers qui aujourd’hui se déchainent sur les réseaux sociaux et ont définitivement abîmé ce joli nom ‘’Aigle Azur’’ devenu en quelques heures synonyme d’arnaque et de galère.

Sur la dizaine d’offres de reprise celles qui peuvent être qualifiées de sérieuses se comptent sur les doigts d’une seule main.

Lionel Guérin n’a pas totalement renoncé à son rêve de second pole aérien français et a proposé dans un premier temps de reprendre le périmètre global d’opération (court et moyen-courrier). Sera-t-il tenté ensuite de se rapprocher d’autres opérateurs français pour constituer un groupe puissant ?

Le CIRI (Comité Interministériel de Restructuration Industrielle) aurait déjà confirmé 20 M€ de fonds disponibles.

Cyrus Capital Partners est un fondq d’investissement américain basé a New York et à Londres. Le projet n’est pas encore bien connu mais il a retenu l’intérêt du C.E d'Aigle Azur de par l’apport financier et le pedigree du porteur, actionnaire de grandes compagnies aériennes US.

Air France propose le transfert et l’exploitation des lignes Aigle Azur en les intégrant dans son réseau mondial. Air France récupèrerait ainsi les créneaux horaires et proposerait aux salariés opérationnels d’Aigle Azur en France (pilotes, PNC, personnels de maintenance) de rejoindre la compagnie, à condition de réussir les recrutements.

LU AZUR avec à sa tête Gerard HOUA qui avait tenté de prendre le pouvoir a proposé une reprise du secteur moyen-courrier sans que l’on sache a l’heure où nous parlons si les fonds avancés (24 M€ ) ont été validés par le CIRI.

Enfin le Groupe Dubreuil vise une reprise des slots et de l’activité et se propose de ne reprendre que certaines routes du réseau long-courrier et d’opérer avec un nouveau CTA (Certificat de Transporteur Aérien) en réembauchant les personnels affectés à l’activité long-courrier ‘’à des statuts conformes aux conditions d’emploi actuellement pratiquées par les nouvelles compagnies".

En clair, une "French Bee bis" sur un autre réseau que La Réunion et la Polynésie.

Pragmatiques ou ambitieuses, sujettes encore à amélioration, le C.E donnera son avis sur ces offres vendredi et les salariés seront fixés le 16 septembre prochain, date à laquelle le tribunal de commerce statuera.

Que le meilleur gagne pour sauver ce qui peut l’être encore.

Christophe Hardin a, à son actif, de nombreuses heures de vol en tant que personnel navigant commercial.

Il est Président de l'Association des Cadres Navigant Commerciaux (A.C.N.C) et s'investit dans la formation à la Relation Client.

Il est adhérent à l'Association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace (AJPAE) ainsi qu'à l'Association des journalistes du Tourisme (AJT).