Chasse à la baleine : le tourisme islandais harponné

"Au cours des derniers jours, on a eu des annulations émanant de groupes de touristes français, américains et britanniques", explique Erna Hauksdottir, directrice de l'Association islandaise de l'industrie du tourisme. "Et nous craignons que ce ne soit qu'un début, le sommet de l'iceberg", a-t-elle ajouté.    

Pendant des années, les professionnels du secteur ont mis en garde les autorités contre la tentation de reprendre la chasse à la baleine, arguant qu'une telle décision ternirait l'image du pays et pourrait déboucher sur un boycott par les touristes.    

Chasse à la baleine à des "fins scientifiques"

"Le mal est fait. Tout le monde dans ce secteur est contre la chasse à la baleine", a souligné Mme Hauksdottir. Une récente photo d'un baleinier, exhibant dans sa main le coeur d'un rorqual tué, a fait beaucoup de ravages dans l'imaginaire des gens, a-t-elle précisé.    

L'Islande a repris officiellement dimanche la chasse à la baleine à des "fins scientifiques" après un moratoire de 14 ans, en dépit d'un avis contraire émis en juin par la Commission baleinière internationale (CBI), s'attirant du même coup les réprobations de la communauté internationale.    

Le ministère islandais des Pêcheries a autorisé la prise de 500 petits rorquals en deux ans, dont 38 en août et septembre, à compter du 15 de ce mois. Aucun petit rorqual n'avait été chassé en Islande depuis 1985 et, dès 1989, toutes les races de baleines étaient protégées par ce pays.    
Pour l'heure, seules quatre baleines ont été capturées par les trois baleiniers islandais.

La Rédaction avec AFP - 04 septembre 2003
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