Eagle Experience veut faire "swinguer" les golfeurs français

La pandémie n'aura pas empêché des entrepreneurs de se lancer... dans le tourisme !

Trois ans après un confinement quasi mondial, le nombre de nouvelles immatriculations d'agences de voyages au registre d'Atout France remonte tout doucement.

Parmi les nouveaux opérateurs qui ont décidé de se lancer, figurent Bastien Lacour et Alexis Passion, tous deux fans de sport et grands voyageurs, et cofondateurs d'Eagle Experience, un tour-opérateur spécialisé dans les séjours golfiques.

"Je ne viens pas du monde du tourisme, mais j'ai voyagé dans une quarantaine de pays pendant dix ans, et c'est l'expertise dans les golfs, acquise durant mes voyages autour du monde, que je voulais mettre au service de mes futurs clients, explique Bastien Lacour, président du tout jeune voyagiste.

Mon associé lui, vient du marketing du sport et il a toujours voulu lancer une société dans ce domaine. Le golf nous a réunis et nous a permis d'allier nos passions et nos compétences".

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Le projet d'Eagle Experience est donc né de leur rencontre au Canada il y a quelques années, et a, après mure réflexion et une pratique du golf plus assidue, été lancé en juin 2021.

"Nous souhaitons promouvoir ce sport assez nouveau en France - il compte seulement 400 000 licenciés dans l'Hexagone - notamment vers le continent américain où nous vivons la moitié de l'année, poursuit Bastien Lacour.

80% de notre offre porte sur le Canada et les Caraïbes et dans une moindre mesure, l'Amérique Centrale, ajoute-t-il. Cela englobe les Antilles Françaises, Sainte-Lucie, la République Dominicaine, le Mexique (Cancun, Tulum, Playa del Carmen), la Floride et même le Costa Rica".

Mais la destination n°1 d'Eagle Experience reste le Canada. Les deux cofondateurs ont d'ailleurs sillonné les routes du pays et testé tous les golfs qu'ils proposent désormais. "La richesse golfique de ce pays est très grande et peu connue en Europe. Nous voulions partager cela avec tous les passionnés de golf".

Le TO s'est donc fixé pour mission première de renforcer les liens touristiques, et notamment golfiques, entre la France et le Canada, une destination surtout connue pour ses voyages hivernaux alors qu'en été, elle est idéale - notamment le Québec - pour le golf, la randonnée, l'hydravion ou encore le VTT.

"L’offre commerciale est déjà lancée depuis un an, mais la saison repart en mai. Nous lançons donc les réservations dès le 1er avril", souligne Bastien Lacour. Et déjà Eagle Experience enregistre une dizaine de réservations de groupes de 8 à 12 personnes sur la saison 2023, qui s'étend jusqu'en octobre.

Sur place, les deux associés ont monté leur propre agence réceptive, tandis que dans d'autres destinations, ils se sont associés à des structures touristiques locales.

- Séjours au Québec : Eagle Experience propose 14 séjours à la découverte de Montréal, Québec, Les Laurentides, Bromont et les Cantons de l’Est, et la possibilité de parcourir les routes qui longent le fleuve Saint-Laurent jusqu’au golf situé à la Malbaie. Les clients pourront jouer dans des clubs de golfs comme le Château Bromont, Le Fairmont Manoir Richelieu, Le Royal Laurentien, Le Maître, La Bête, Le Diable…

- Séjours en Ontario : Eagle Experience propose 4 séjours pour partir à la découverte de lieux iconiques (les chutes du Niagara, les Grands-Lacs, Toronto). Les clients pourront jouer dans des clubs comme Eagles Nest, TPC Toronto at Osprey Valley, Cobble Beach, Legends on the Niagara…

- Séjours en Nouvelle-Ecosse : Moins populaire mais très belle région golfique du Canada, les clients pourront jouer sur des golfs d’exception, difficiles d’accès, comme Cabot Cliff, Cabot Links, The Nest, Highland Links, Fox Harb’r.

Le tour-opérateur espère donc se positionner sur ce secteur de niche en se démarquant par les destinations qu'il propose.

"Nous pouvons même sous-traiter notre production pour d'autres agences de voyages françaises et des TO, spécialisées ou non, pour leur clientèle de golfeurs, et qui recherchent une expertise sur les destinations que nous proposons", explique Bastien Lacour.

Eagle Experience propose trois types de séjours en itinérance pour chaque destination : 8 jours / 7 nuits ; 11 jours / 10 nuits ; 14 jours / 13 nuits, mais il peut s'adapter à des demandes plus spécifiques, pour des groupes comme pour des individuels, en fonction du nombre de personnes et du nombre de golfeurs.

"Nos clients ont le choix, pour chaque séjour, entre une offre "Expérience" ou une offre "Prestige".

Pour la première, les clients se déplacent de golf en golf au volant d’un véhicule SUV et sont logés dans des hôtels 4 étoiles. Dans l'offre Prestige, ils se déplacent de golf en golf au volant d’un véhicule premium et sont logés dans des hôtels 5 étoiles.

Notre volonté est de faire découvrir les golfs au plus grand nombre, et c’est pourquoi nous avons choisi de faire une première offre abordable haut de gamme, suivie d'une offre encore plus prestigieuse, en fonction des attentes et des budgets de chacun".

Par ailleurs, dans les Caraïbes, les clients ont la possibilité de séjourner dans un même établissement mais de tester plusieurs golfs durant leur séjour. "Nous n'allons jamais proposer un seul golf et un seul hôtel pour un même séjour, cela n'aurait aucune plus-value", indique Bastien Lacour.

Toutes les offres comprennent les billets d’avion A/R, les hôtels, les golfs et un véhicule de location.

Les clients ont aussi la possibilité de prendre en option des véhicules de gammes supérieures, de participer à des excursions ou à des activités atypiques en fonction des destinations, comme un tour en hydravion au-dessus des lacs et des forêts canadiennes, de la plongée sous-marine en cénotes ou sur la barrière de corail Mexicaine.

Les tarifs démarrent à partir de 1 890€ et vont jusqu’à 5 375€ en moyenne.

Pour proposer cette flexibilité, les cofondateurs d'Eagle Experience ont imaginé, avec leur développeur web, un planificateur de voyages, qui permet aux clients de configurer eux-mêmes leur voyage en ligne (destination, dates de départ, nombre de golfs à tester, excursions et activités souhaitées, etc.) et de recevoir un devis sous 48 heures avec une offre de prix précise et même les billets d'avion si le client en a fait la demande.

"Nous sommes le premier tour-opérateur de golf à proposer cela en France, à pouvoir livrer une offre de prix aussi rapidement. Déjà 70 offres pré-packagées figurent sur notre site Internet, il s'agit d'offres itinérantes dans plusieurs pays, dont les prix sont rentrés dans notre base de données", argumente Bastien Lacour.

Au-delà de cette réactivité permise par le planificateur, Eagle Experience souhaite séduire sa clientèle en mettant en avant le côté expérientiel de ses offres, qui incluent la découverte de la gastronomie et de l'art de vivre local.

"Ce qui nous intéresse, c'est aussi de proposer d'autres activités. Un client qui va partir au Mexique, nous allons lui faire découvrir les cenotes, les ruines Maya, des restaurants locaux, en plus des golfs", explique Bastien Lacour.

Si le TO n'a pas encore deux ans, ses fondateurs envisagent déjà d’ouvrir de nouvelles destinations d’ici à 2024, comme l’Arizona.

Pour autant, pas question de mettre la charrue avant les bœufs : "nous voulons prendre le temps de nous développer jusqu'en juin 2024, nous ne voulons pas aller trop vite afin de bien nous structurer, et que nos offres voyages soient les mieux packagées possible", poursuit le président d'Eagle Experience.

L'agence est pour l'heure 100% digitale. "Nous travaillons avec un commercial qui se rend dans les golfs pour gérer la partie groupes. Quant à notre clientèle de particuliers, nous la gérons via notre agence digitalisée, ajoute Bastien Lacour.

Nous avons vraiment trois cordes à notre arc : la vente directe à des groupes, la vente en ligne pour des particuliers et la sous-traitance auprès d'autres professionnels du tourisme".

La quatrième corde se situe du côté de son activité réceptive. "Avec notre agence au Québec, nous voulons proposer nos voyages aux Québécois, mais aussi organiser leurs séjours en France, dans le but de leur faire découvrir notre magnifique pays à travers ses golfs". De beaux challenges en perspective !