Ethiopian Airlines souhaite une fréquence quotidienne au départ de Paris

Ethiopian Airlines ronge son frein.

La compagnie nationale de l'Ethiopie aimerait desservir Paris en vol quotidien, mais doit pour l'instant se contenter de 5 fréquences hebdomadaires, faute de droits de trafic.

Elle n'est autorisée à opérer un sixième vol qu'en haute saison.

"En mars dernier, nous avons rencontré les représentants de la DGAC, le ministre des transports ainsi que la compagnie Air France. Tous nous ont promis que ceci sera résolu en septembre", explique Lemma Yadecha Gudeta, le directeur d'Ethiopian France.

Il s'étonne d'ailleurs que nous soyons le seul pays d'Europe où de telles restrictions existent encore, contrairement à l'Angleterre ou encore l'Allemagne, que la compagnie dessert au quotidien.

Il regrette également ne pouvoir proposer le service TGV Air, pour séduire les clients en province. Mais là encore, cette barrière devrait sauter prochainement.

"On nous demande souvent d'ouvrir notre ciel, mais il faut de la réciprocité afin d'avoir une concurrence saine et loyale", poursuit-il.

Ethiopian Airlines est une compagnie en excellente santé, avec un profit net de 134 millions d’euros sur l’exercice clos fin juin 2015, ainsi qu'une marge d'exploitation de 9,49 %.

La compagnie appartient à l'état, qui ne lui réclame aucune dividende, ce qui lui permet de réinvestir tous ses bénéfices dans son développement.

"Nous sommes profitables depuis 70 ans et le gouvernement ne nous donne aucune aide", assure Lemma Yadecha Gudeta.

Représentée par APG sur le marché français, elle transporte entre 45 000 et 50 000 passagers par an, en croissance de 20% en 2015, et affiche déjà une progression de 17% sur les six premiers mois de l'année.

Environ 40% des clients effectuent une correspondance pour se rendre en Tanzanie (Dar al-Salam, Zanzibar et Kilimandjaro) au Kenya, en Afrique du Sud ou encore aux Seychelles.

La ligne entre Paris et Addis Abeba, la capitale, est pour l'instant opérée avec un Dreamliner. Mais la compagnie devrait y positionner en octobre prochain l'un de ses 10 futurs Airbus A350 commandés.

Mais au delà de la desserte des pays africains, Ethiopian Airlines aimerait favoriser le développement du tourisme dans son propre pays, visité par seulement 10 000 à 11 000 Français chaque année.

Pour se faire, elle est à la recherche d'un TMC français qui pourrait représenter son tour-opérateur maison : ET Holidays.

Le but étant de vendre des packages avec vols et séjours en Ethiopie, voire des combinés avec les pays voisins.

"L'Ethiopie est un pays magnifique et aujourd'hui assez peu connu. Les Espagnols et les Italiens sont déjà nombreux à venir. Nous aimerions que les Français le soient aussi", conclut Lemma Yadecha Gudeta.