Jersey en fête pour les 80 ans de sa Libération

Le 9 mai 2025, Jersey célébrera le 80ᵉ anniversaire de sa libération de l’occupation allemande.

Cette date marque un moment symbolique pour l’île, seule partie des îles Britanniques occupée de 1940 à 1945. Visit Jersey organise à cette occasion « Liberation 80 », un programme riche alliant histoire, culture, sport et mémoire.

Les festivités s’inscrivent dans une volonté de transmission intergénérationnelle de l’histoire de l’île, à travers des événements accessibles à tous, et un patrimoine ouvert toute l’année.

Le programme de « Liberation 80 » débutera le 9 mai par une assemblée spéciale sur la place de la Libération, suivie d’une reconstitution de l’arrivée de la Force 135, le contingent britannique ayant libéré l’île en 1945. Un défilé de véhicules historiques précèdera des animations et concerts à Weighbridge Place. Le Festival de musique de la Libération mettra en avant des artistes locaux pendant deux jours de concerts.

En parallèle, les Jeux de la Libération, organisés par Jersey Sport, proposeront des épreuves sportives pour renforcer la cohésion communautaire. Chaque paroisse organisera aussi ses propres événements. Une initiative « portes-ouvertes » du 5 au 9 mai invitera les organisations à dévoiler leurs archives.

Un logo spécial, « Liberation 80 », a été conçu, intégrant la teinte du chêne, symbole de résilience, et inspiré du souvenir d’Enid de Gruchy, née en 1941, qui se remémore avoir reçu « sa toute première friandise le jour de la libération ». Les Jersiais à l’étranger pourront participer à distance grâce à des kits de décoration distribués pour l’occasion.

L’occupation allemande de Jersey a débuté le 1er juillet 1940, après le bombardement de l’île par la Luftwaffe le 28 juin. Ce contexte insulaire a laissé de nombreuses traces, visibles à travers des sites emblématiques tels que les Jersey War Tunnels, construits par des travailleurs forcés, et dont la visite se conclut sur une réflexion : « Et moi, qu’aurais-je fait ? ». Jersey War Tours organise des visites guidées de bunkers rarement ouverts au public.

Le bunker de St. Catherine, récemment accessible, faisait partie des défenses allemandes après le Débarquement allié. Les visiteurs peuvent également suivre le Liberation Trail dans Saint-Hélier, retraçant la résistance locale, ou explorer 25 sites de l’Occupation Trail, dont le château Elizabeth. Ces parcours permettent d’appréhender le quotidien sous l’occupation et la stratégie de défense allemande.