Nouvelle-Calédonie : Christian Karembeu, nouvel ambassadeur de la destination

Christian Karembeu, ex-footballeur et champion du monde 98, est natif de Nouvelle Calédonie. Sa notoriété et sa volonté de s’engager dans la promotion du « caillou » en faisait un partenaire naturel du GIE Nouvelle Calédonie Tourisme Point Sud (NCTPS).

Le voilà donc ambassadeur de l’archipel du Pacifique, sa mission plus précise restant encore en partie à définir.

Les autorités touristiques de l’île ont fort à faire pour promouvoir cette terre des antipodes, son lagon – le plus grand du monde - restant encore peu connu malgré l’impact positif des opérations organisées ces dernières mois (Koh Lanta, sponsoring d’un bateau sur le tour de France à la voile).

« Nous entendons mettre les moyens sur la promotion », insiste Christiane Gambay, présidente du GIE NCTPS. Son budget France de 2M€ environ – un peu moins du quart du budget global du GIE, lequel a doublé depuis deux ans - est ainsi consacré à plus des deux tiers à la promotion (il vise surtout les professionnels) et le petit tiers restant au fonctionnement.

A Paris, dans le quartier de l’Opéra, l’OT de Nouvelle Calédonie accueillera le public au second semestre dans de nouveaux locaux plus vastes, partagés avec la compagnie Air Calin. Des bureaux vont ouvrir en Allemagne et en Italie.

Pas de vols directs Paris-Nouméa

En 2006, la Nouvelle Calédonie a accueilli 215.300 visiteurs (+ 18,4%), d’abord des Japonais (30% du total) devant les métropolitains (28,4%) et les Australiens (14,5%). Le tourisme de séjours a très légèrement progressé (102.000 visiteurs l’an dernier contre 100.500 en 2005). La croisière a été le moteur de la croissance – 113.000 arrivées, + 39% - surtout au départ de l’Australie et de Nouvelle Zélande.

Le tourisme métropolitain a progressé de 4,7% à 29.030 visiteurs. Le segment voyage à forfaits (11.000 pax l’an dernier) a fortement augmenté : les voyagistes affichent d’importantes progressions de leurs ventes (+ 30% chez Australie Tours, + 33% chez Austral Lagons, + 30% chez Voyageurs du Monde et + 18% chez Asia).

La Nouvelle Calédonie est pourtant handicapée par l’absence de dessertes directes depuis la métropole : il faut près de 25 heures (en comptant deux heures d’escale) pour relier Paris à Nouméa via Tokyo avec la formule Air France-Air Calin.

Rénovations et ouvertures d’hôtels

Le territoire est par ailleurs confronté à une véritable saturation de son offre hôtelière à certaines périodes de l’année. « Nous souhaitons doubler notre capacité hôtelière d’ici 2016 », précise Christiane Gambay. Les ouvertures et rénovations d’établissements se multiplient.

Le Best Western Premier La Promenade (4*) sera inauguré à Nouméa en avril prochain, le Kou Bugny (3*) sur l’île des Pins mi-2007. L’hôtel Ouré (4*), toujours sur l’île des Pins vient de faire l’objet d’importants travaux. Sur les îles Loyauté, deux hôtels ferment cet été pour cause de cure de jouvence, le Nengone Village (Maré) et le Dréhu Village (Lifou).

La création d’une agence inter-provinciale, fin février, pourrait par ailleurs donner le signal d’un début de rapprochement entre les trois outils de promotion de l’archipel, les GIE NCTPS, GIE Tourisme Nord et GIE Destination Iles Loyauté ; ces trois structures co-existent aujourd’hui pour des raisons politiques.