Nouvelles Frontières se mouille pour les plongeurs

Quelques petits TO comme Ultramarina ou Blue Lagoon se consacrent entièrement aux amoureux des fonds marins et les conduisent chaque année sur les plus beaux spots du monde.

On estime à 400 000 les amateurs de plongée sous-marine désireux, et capables, de s'offrir leur passion au moins une fois par an. Non seulement, ils représentent une clientèle fidèle à son tropisme, mais de plus susceptible d'y consacrer une part relativement importante du budget vacances de l'année.

L'achat de matériel, équipement, combinaisons, appareils photo et gadgets « merchandisés » accompagnent le billet d'avion, la location du bateau, et le coût de l'encadrement, rigoureux et spécifique.

Rien d'étonnant donc à ce que les TO plus généralistes s'intéressent peu à peu à cette clientèle dynamique, passionnée, fidèle... et cossue. Parmi eux, Nouvelles Frontières, sous l'impulsion de sa responsable thématique, Myriam Viennet, multiplie les appels de séduction depuis quelques années.

La volonté de NF et ses « + » plongée

Partout où le TO dispose d'une production proche d'un site de plongée, des formules assez variées ont été mises en place : réductions pour les groupes d'amis à partir de 6 personnes ; forfaits découverte avec baptême et le libre choix de le faire suivre, ou non, par les leçons du premier niveau ; une tolérance de 10kg de bagages supplémentaires sur les vols Corsair – les équipements personnels pèsent lourd - ; des guides NF « Spécial Plongée » rédigés sur les spots de la Mer Rouge, du Mexique et des Maldives. Et si la météo n'est pas au rendez-vous, le TO s'engage même à rembourser les sorties non effectuées.

Pour ceux qui n'osent se lancer avec la bouteille sur le dos, NF propose des croisières snorkeling où masques et tubas seuls sont sollicités. Aux Galapagos, aux Maldives, aux Seychelles, les fonds marins sont suffisamment proches et magnifiques pour offrir au nageur de surface des images fascinantes sans s'engloutir dans le grand Bleu.

Pour recruter de nouveaux amateurs, le groupe TUI s'est engagé dans la campagne orchestrée par les Nations Unies, 2007 Année du Dauphin. Certains Paladien organiseront ainsi des animations de sensibilisation des jeunes dans leurs mini clubs. Des croisières d'observation emmèneront les plus grands voir les cétacés protégés par un récif au cœur de la Mer Rouge, ou les inoffensifs requins-baleines qui nichent tout l'été à proximité du club au Mexique.

Les avantages de la Mer Rouge

Les « branchés » plongée mettent généralement la mer Rouge en tête de liste pour sa biodiversité et sa beauté. Cette attraction est renforcée par la proximité de la destination pour un break de quelques jours depuis la France. 4 heures de vol, pas de décalage horaire et aujourd'hui une palette de propositions d'hébergements balnéaires de plus en plus large. Le passionné peut ainsi sans souci envisager même un long week-end de plongée en Egypte.

Ici comme ailleurs, NF propose des forfaits à la carte à partager en famille au gré des humeurs de chacun. Mais elle a aussi inscrit au catalogue une expérience unique, le forfait « plongée à volonté » depuis les plages de Marsa Alam, où chacun peut, en binôme sans moniteur si vous êtes plongeurs confirmés, rejoindre le récif de quelques coups de palmes et admirer à loisir un herbier peuplé de raies et de tortues – on y voit même un dugong -, ou des récifs où s'abritent barracudas et poissons-perroquets entre gorgones et corail noir. Et vous remplissez votre bouteille aussi souvent que vous le désirez dans la journée !

L'ouverture du Paladien de Sharm el Sheikh

Depuis début novembre, à 11km de l'aéroport de Sharm el Sheikh, le drapeau rouge de Nouvelles Frontières flotte sur 196 chambres du complexe Mirabel, un Paladien 4 étoiles qui vient de rejoindre les 25 autres, dans le droit fil du développement annoncé par les managers, passer à 40 d'ici 2010.

Des bâtiments de style andalou, sur 2 étages couleur sable, une vaste piscine, 2 courts de tennis, un mini club et les animations habituelles au concept Paladien, côtoient deux autres structures qui mettent en commun 5 restaurants, 2 bars, une galerie marchande et une discothèque. Les chambres standard sont grandes (30m²), avec balcon équipé, TV satellite, et les chambres famille (36m²) proposent une entrée séparée avec deux lits pour les enfants.

Au programme du séjour, balades en mer, baptême de plongée, sorties vers les récifs protégés de Ras Mohamed avec déjeuner sous tente bédouine sur la plage.

Mais aussi la visite du monastère Sainte Catherine ou un saut de puce en avion au Caire, sans oublier les multiples bars et restaurants de Naama Bay, mini Las Vegas en devenir à 10km de l’hôtel. De quoi compléter le forfait plongée ou offrir une alternative aux accompagnants plus terrestres.

www.nouvelles-frontieres.fr
2007, Année du dauphin : www.yod2007.org