Paris : les ambitions de Suriya Sitthichai, nouveau directeur de l’ONT de Thaïlande

Pour la première intervention devant les médias, Suriya Sitthicha, le nouveau directeur de l’Office National du Tourisme de Thaïlande (TAT Tourism Authority of Thaïlande) organisait mardi soir dans les salons de l’hôtel Lancaster à Paris, un dîner où la gastronomie Thaï était à l’honneur, agrémenté de danses traditionnelles.

« Après les différents postes occupés à promouvoir mon pays, la Thaïlande, il manquait quelque chose à ma carrière : Paris et la France. Et ce rêve devient réalité. »

C’est par ces mots et devant une assemblée de journalistes et d’acteurs du voyage qu’a commencé l’intervention de Suriya Sitthichai.

Après avoir débuté sa carrière au sein du siège de l’Office National du Tourisme de Thaïlande à Bangkok, en 1996, Suriya Sitthichai a peu à peu gravi les échelons avec succès.

En 2021, il a occupé le poste de Directeur de la Division des Informations touristiques, avant de devenir, en 2023, le Directeur de la Division des Magazines et Périodiques.

Plus récemment, en 2024, il a assumé les fonctions de Directeur Adjoint exécutif du Département des Services marketing.

À Paris, l’objectif est fixé : faire de la Thaïlande la première destination d’Asie pour les Français tout en dynamisant également les marchés monégasques et du Benelux.

Déjà, eDreams, l’agence de voyages en ligne, a publié il y a quelques jours une enquête montrant que les voyageurs français avec un intérêt croissant pour l’Asie.

Bangkok, selon cette enquête, figure dans le top 5 des villes d’Asie les plus attractives avec une hausse de 57% des réservations de 2023 à 2024.

« Des Français dont les dépenses ont augmenté de 18% sur place. La durée de séjour se situe en moyenne à 18 jours » précise l’infatigable promoteur de la Thaïlande, Prakit Saiporn, marketing officer de l’office du tourisme thaïlandais à Paris et sur lequel pourra compter le nouveau directeur.

Principal animateur de la soirée, il a évoqué, entre deux spectacles de danses traditionnelles, certains objectifs fixés pour les mois qui viennent pour capter un nombre croissant de visiteurs.

En particulier et avec l’aide de l’ensemble des partenaires présents, promouvoir des destinations thaïlandaises encore peu connues.

« Comme la France, la Thaïlande offre une très grande diversité de sites touristiques », a-t-il expliqué.

L’objectif est de mieux faire connaitre des sites des régions et des villes secondaires hors des « spots » les plus connus.

La Thaïlande est riche de plusieurs dizaines de provinces avec des sites où la gastronomie, la culture, la nature sont autant d’atouts.

Aussi a souligné Prakit Saiporn on y trouve de nombreux sites classés par l’UNESCO, par exemple Chiang Rai, ville créative pour le design, Phetchaburi, une province de plages tranquilles, de montagnes couvertes de jungle et ses temples anciens , ou encore Chiang Mai et Sukhothai, villes d’artisanat.

Prakit Saiporn a aussi un souhait plus personnel, pouvoir voir à terme (et avant sa retraite) la Thaïlande se développer comme une véritable destination familiale.

Il n’a pas évoqué à ce stade, d’éventuelles initiatives pour atteindre cet objectif.

En attendant, les conditions d’entrée se sont encore améliorées cet été. Depuis le 15 juillet 2024, l’exemption de visa est étendue à 60 jours pour les ressortissants de 93 pays/territoires, dont la France, la Belgique, le Luxembourg et Monaco.

Le visa à l’arrivée est désormais disponible pour 31 pays/territoires, tandis que le nouveau visa pour les nomades numériques permet des séjours allant jusqu’à 180 jours.