Singapour, un nouvel élan

Un port classé au 2e rang mondial derrière Shanghai, et une place financière qui vient de se hisser à la 3e place, devant Hong Kong... Depuis son indépendance en 1965, la minuscule Cité-Etat de Singapour connaît un développement fulgurant.

C’est le pays dont le niveau de vie a le plus progressé depuis qu’on le mesure !

Tout en poursuivant sa course frénétique, Singapour entend désormais s’imposer aussi comme une destination touristique à part entière. Depuis 2010, des lieux ciblant principalement les clientèles asiatiques ont été développés.

Ainsi, Marina Bay Sands, gigantesque structure coiffée d’un toit terrasse et nouvelle icône architecturale de la ville, qui abrite un hôtel de 2600 chambres, un centre de convention XXL, une piscine géante flottant à deux cents mètres au-dessus du sol et un immense casino; ou encore l’île de Sentosa aux faux airs de Disneyland, avec son aquarium géant, ses parcs d’attractions et son casino (bis).

En parallèle, le patrimoine et la culture, longtemps des parents pauvres, sont valorisés. Les quartiers historiques sont classés un à un et des « Heritage Trails » invitent à les explorer à pied.

L’heure n’est plus à la destruction des « shops houses », ces maisons typiques de l’Asie du Sud-Est cumulant une activité commerciale au rez-de-chaussée et une fonction d’habitation à l’étage, mais à leur réhabilitation en bars, restaurants et boutiques de créateurs ; que ce soit à Chinatown, Little India ou Kampong Glam (les enclaves de l’époque coloniale) ou sur les quais de la Singapore River.

La politique de protection s’étend maintenant à des quartiers plus récents comme Tiong Bahru à l’architecture Art Déco et moderniste devenu le repaire des « bobos ».

Il y a un an, l’ouverture de la National Gallery a fait figure d’événement avec sa riche collection d’art asiatique des XIXe et XXe siècles, présentée dans un superbe écrin historico-futuriste. Ce nouvel équipement vient compléter le Singapore Art Museum dédié à l’art contemporain, et la scène effervescente des galeries privées.

Singapour accueille cet hiver sa cinquième Biennale et la foire Art Stage, créée en 2011 par un ancien d’Art Basel, tient la dragée haute à celles de Hong Kong et de Shanghai.

Dynamisme aussi du côté de l’hôtellerie. Après Sofitel Sentosa et Sofitel So, Accorhôtels inaugurera début 2017 une troisième adresse dans le quartier qui monte de Tanjong Pagar, à deux pas du Red Hot Design Museum.

Au cœur du Civic District, l’hôtel South Beach (Foster pour l’architecture, Starck pour le design) vient de passer sous l’enseigne JW Marriott ; sur Robertson Quay, le nouveau M Social (Starck encore) renouvelle les codes de l’hospitalité.

À la fin de l’année, Lo&Behold y ouvrira aussi The Warehouse, dans un ancien entrepôt.

Singapour est une épicurienne et son répertoire culinaire est à son image : multiculturel. Comme partout, les grands chefs sont courtisés ; et 2016, déclarée année de la gastronomie par le Singapore Tourism Board, a été marquée par l’édition du premier guide Michelin consacré à la ville. Il a distingué 29 tables dont deux échoppes de « street food » !