Vacances Héliades met le paquet sur Rhodes et Kos pour 2008

Rhodes, fille de Poseidon, est parfois facétieuse, surtout en octobre. Et les 180 participants à l’opération découverte que le TO a emmené à bord d’un A 320 de la compagnie « maison » XL Airways l’ont expérimenté lorsqu’il a fallu se dérouter sur Heraklion pour cause de mauvais temps.

Juste le temps d’apprendre que le spécialiste de la Grèce y réalise près de la moitié de son chiffre d’affaires et y programme une vingtaine de vols par semaine, avant de reprendre le chemin de Rhodes, à nouveau accessible après la tempête.

Car c’est sur cette île (120 000 habitants, 800 000 touristes, 1,7 million de croisiéristes) que le tour-opérateur va mettre l’accent en 2008.

Au programme, un élargissement du plan de vols au départ de la province : Marseille et Toulouse avec Europe Airpost, Lyon, Nantes et bien sûr à nouveaux Paris avec XL Airways.

Pour Xavier de Neuville, le Pdg du TO, les efforts entrepris par l’Office de tourisme de Rhodes sur le marché français permettent aujourd’hui de penser que la clientèle française s’intéressera enfin à cette destination traditionnellement appréciée des touristes de l’Europe du Nord. Parallèlement, le TO prévoit d’alléger les programmes de Chypre.

Parallèlement, le TO prévoit de programmer une nouvelle île en vol direct de Paris avec un appareil qui fera d’abord escale à Mikonos. Au total le programme de vols charter devrait se monter à une quarantaine par semaine, avec une montée en puissance de la compagnie XL Airways.

Mais une partie des nouveautés se fera derrière la scène. Le rachat du TO par le groupe européen XL Leisure va permettre au producteur spécialiste du « cousu main » sur cette destination aux points de chute multiples, de s’équiper d’un système informatique qui permettra de gagner en réactivité. « Nous faisons ce que les autres ne savent pas faire », commente Xavier de Neuville, « mais il est vrai que notre équipement Sapeig date un peu ».

Ce qui devrait également pousser le canal de la vente directe qui plafonne actuellement à 4%. Pas question d’abandonner pour autant le canal des agents de voyages. Le TO qui rejoint les producteurs agréées par l’Alliance T devrait à nouveau mettre l’accent sur les possibilités de découverte de la destination par les vendeurs.

Dans les projets de Jean Brajon, le directeur général adjoint, des challenges permettant de gagner des voyages et, des possibilités tarifaires réservées aux professionnels qui permettront de tester la destination en voyage individuel.