Vente d'alcool : l'Arabie saoudite entrouvre la porte

Serait-ce un premier pas vers une levée progressive de l'interdiction de la consommation d'alcool en Arabie Saoudite ?

Le Royaume, où il est interdit de consommer de l'alcool depuis 1952, vient d'autoriser l'ouverture d'un premier magasin de spiritueux géré par les autorités à Riyad, qui sera limité aux diplomates non musulmans, selon un article du quotidien Le Monde.

Depuis l'arrivée au pouvoir du Prince héritier Mohammed ben Salmane - dit MBS - le pays a entrepris de grandes réformes, qui concernent notamment la place de la femme dans la société (droit de conduire, port du voile non obligatoire...).

Cette ouverture est en lien avec le plan Vision 2030 présenté en 2016 pour préparer le pays à un horizon post-pétrolier. Le tourisme est des piliers de ce vaste plan qui balaie tous les secteurs économiques.

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Sur la feuille de route, les autorités prévoient un programme de développement impressionnant avec les projets tous plus pharaoniques les uns que les autres : Qiddiya, Diriyah, Soudah, AlUla, The Red Sea ou encore Neom présenté comme une "ville intelligente futuriste".

Cette brèche sur la consommation d'alcool serait elle un signal vers une ouverture plus large ?

Avec ces projets, cela fait plusieurs années, qu'il se dit que les autorités saoudiennes pourraient bel et bien faire sauter le verrou de l'alcool tout au moins dans des sortes de zones franches que pourraient être les grands resorts et les hôtels.

Toutefois la question de l'alcool reste épineuse.

Une grande partie de la population reste très conservatrice, et le Prince héritier doit avancer sans heurter les plus traditionnalistes. Le risque sécuritaire demeure un sujet majeur d'inquiétude comme nous l'expliquait David Rigoulet-Roze chercheur associé à l’IRIS, spécialisé sur la région du Moyen-Orient et plus particulièrement la péninsule Arabique.

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Dans un pays grand comme quatre fois la France, certaines zones restent plus traditionnalistes que d'autres : "A Djeddah, qui a une longue tradition commerciale, les femmes ont toujours été moins voilées que dans le reste du pays. A Riyad, on commence également à voir régulièrement des femmes non voilées.

Mais dans des zones éloignées comme Al-Ula, site touristique majeur ayant vocation à devenir une vitrine du royaume et où la présence étrangère est moins importante, la transition est plus lente et compliquée"

Comme nous l'indiquait cette agence de voyages qui a découvert AlulA à l'occasion d'un séminaire, cette destination s'adresse à un public averti qui doit comprendre qu'il s'agit d'une destination encore confidentielle : "Le fait qu'il n'y ait pas d'alcool, ce n'est pas gênant. Les voyageurs doivent s'adapter ! Pour moi c'est une nouvelle destination à épingler même si ce n'est pas ouvert à tous les types de voyageurs".