Expansion, bénéfices, Volotea... Aegean, à fond la forme 🔑

Pierre-Emmanuel Duband, directeur des ventes d’Aegean

Forte d’une année 2023 exceptionnelle, la compagnie grecque se sent pousser des ailes encore plus grandes. Entrée au capital de Volotea, nouveaux appareils en vue et extension du réseau... TourMaG a rencontré Pierre-Emmanuel Duband, directeur des ventes Europe de l’Ouest et centrale d’Aegean salon IFTM.

Rédigé par Christophe HARDIN le Jeudi 26 Septembre 2024

Aux côtés d'une hôtesse de la compagnie, Pierre Emmanuel Duband, directeur des ventes Europe de l’Ouest et centrale d’Aegean salon IFTM. Photo : C.H

Être la compagnie aérienne d’un pays qui va de records en records en termes de fréquentation touristique facilite les choses pour se présenter à l’IFTM en grande forme.

C’est donc le cas d’Aegean, la compagnie grecque basée à Athènes pour qui l’année 2024 pourrait être encore meilleure que l’année 2023 déjà considérée comme exceptionnelle.

Et forcément, cela donne des envies de développement. Le point avec Pierre Emmanuel Duband, directeur des ventes Europe de l’Ouest et centrale d’Aegean.

Aegean : 25 ans de croissance

TourMaG – l’été de mes 25 ans…forcément un bel été ? Racontez-nous le film.

Pierre-Emmanuel Duband : Oui 25 ans c’est notre âge. De deux petits Avro RJ100, nous en sommes à 83 appareils, principalement des A.320 et A.321. La Grèce est dans une très grande dynamique.

Depuis le Covid, chaque année est meilleure que la précédente. Ici sur le salon IFTM, notre ministre du tourisme (Olga Kefalogianni ndlr) a déjà annoncé des chiffres 2024 qui devraient être encore meilleurs qu’en 2023. On est à 20% d’augmentation par rapport à 2019.

J’aime citer ce mot grec "Philoxenia" qui nous caractérise (vient des mots filos (ami) et xenos (étranger) ndlr) C’est aussi un concept d’accueil. Depuis le Covid, la Grèce a gagné en notoriété.

Pour en revenir à votre question, nous venons d’annoncer un premier semestre qui est très bon. On est à plus 10% par rapport à 2023. On ne compare plus désormais par rapport à 2019.

L'année de référence, c'est vraiment 2023 qui a été excellente et actuellement on est à plus 10% en termes de chiffre d'affaires, puisque je crois qu'on atteint environ les 750 millions d'euros.

Ce qui est très intéressant, c’est que jusqu’à présent et depuis les débuts d’Aegean, nous avions un premier semestre négatif. Parce que la Grèce est une destination très saisonnière sur laquelle les voyages sont concentrés essentiellement sur le Q2 et le Q3 c’est-à-dire de juin à septembre.

Mais en 2023, et pour la première fois, nous avons eu un premier semestre positif et cela se confirme pour 2024. On voit donc que les investissements tels que l'élargissement de la saison sont une réussite puisqu'on commence maintenant à accroitre les lignes sur début mars, et puis on pousse jusqu'à la mi-novembre.

Nous volons sur 30 destinations en Grèce. Un réseau « éclaté » avec des îles petites et grandes que nos vols permettent de rallier facilement.

L’impact des moteurs Pratt & Whitney

TourMaG – Vos comptes sont donc dans le vert…

Pierre-Emmanuel Duband : 2023 comme je l’ai dit a été pour Aegean la meilleure année.

Cela nous a permis, entre autres, de rembourser le prêt de l'État qui s’élevait à 85 millions, et qui nous a permis aussi depuis le Covid de verser des dividendes à hauteur de 67 millions pour nos actionnaires, qui sont toujours les mêmes depuis 25 ans.

Cela montre la solidité de la compagnie. Nous avons donc une bonne trésorerie chez Aegean, il y a de la liquidité et il y a des bénéfices (en 2023, Aegean a dégagé un bénéfice net de 168,7 millions d’euros ndlr)

TourMaG – De la croissance à venir ?

Pierre-Emmanuel Duband : Nous allons continuer à croitre sur 2024, mais une croissance un peu limitée voire bridée. Nous serons sur 3% à 5% de sièges en plus au global sur l'année 2024.

Comme beaucoup de compagnies, nous sommes très impactés par les problèmes des moteurs Pratt & Whitney.

C’est un vrai problème. Sur juillet et août, nous avons eu 10% de la flotte clouée au sol.

50 millions d’euros au capital de Volotea

TourMaG – Pas d’ouvertures de lignes prévues, mais un rapprochement avec la compagnie Volotea qui peut se concevoir comme une forme de développement ?

Pierre-Emmanuel Duband :Effectivement les deux Présidents des compagnies ont annoncé lors d’une conférence de presse à Athènes un rapprochement en plusieurs points. Un rapprochement financier tout d’abord.

Aegean a déjà investi 25 millions et les actionnaires actuels de Volotea ont également apporté 25 millions. Il y a donc eu un apport de 50 millions.

Ensuite et à certaines conditions, un rajout supplémentaire au deuxième trimestre de 2025 de 25 millions sera apporté par Aegean et aussi de la part des actionnaires ce qui fait potentiellement 50 autres millions et donc un total global qui peut atteindre jusqu'à 100 millions.

TourMaG – Quand vous parlez de « certaines conditions » c’est notamment des bénéfices pour Volotea. Or c’est un peu opaque les concernant. On connait leur chiffre d’affaires, mais c’est plus difficile d’avoir des informations sur les bénéfices. Les derniers chiffres que nous avons pu trouver font état de résultats négatifs à moins 162 millions en 2023.

Pierre-Emmanuel Duband : C’est un sujet qu’il faudra voir avec eux. Pour en revenir au développement, nous allons accroitre nos code share, la coordination entre nos deux sites et la création d’une coentreprise, une joint-venture sur tous les vols au départ des régions grecques et plus précisément Héraklion, La Canée et Rhodes.

Aegean et Volotea sont très fortes au départ de ces villes vers La France, l’Italie et l’Espagne. À terme, il y a la vision de pouvoir ouvrir de nouvelles routes sur ces trois pays.

Enfin un dernier point important quant au rapprochement de nos deux compagnies, la possibilité de bénéficier de notre nouveau centre de maintenance. À Athènes, Aegean a acquis, un centre de formation, le plus grand hangar d'Europe du Sud qui a été totalement rénové et alimenté grâce à 35 000 m² de panneaux photovoltaïques.

Le centre peut accueillir, rien que dans le hangar, jusqu'à 12 Airbus 320-321. Il y a également une partie formation avec 7 simulateurs de vol et des installations pour entrainer les équipages qui n’auront plus besoin de se déplacer à l’étranger pour se former.

NDC : le back office fonctionne bien

TourMaG – Puisque nous sommes ici au grand rendez-vous des agences de voyages, pouvez nous faire un point sur votre politique NDC

Pierre-Emmanuel Duband : Nous y sommes depuis 2021 et je dois dire que le marché français l'a très bien adopté.

TourMaG – Air France nous indiquait qu’ils étaient à 50% de tickets cet été émis sur le NDC.

Pierre-Emmanuel Duband : On est bien au-dessus, et nous travaillons pour améliorer encore les choses.

TourMaG – Vous avez des retours des agences qui demandent plus d'interfaces, des améliorations ?

Pierre-Emmanuel Duband :On y travaille, et de toute manière, à partir du moment où vous affichez des taux très élevés, cela veut dire que ce n’est pas simplement une histoire de prix.

Cela veut dire aussi que le back office fonctionne également très bien et que les agences s'y retrouvent et peuvent vendre.

Le pavillon Grec au-delà des Océans ?

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TourMaG – Dernière question. Aegean se développe, cependant il est étonnant qu’un grand pays comme la Grèce avec de très nombreux visiteurs, des diasporas dans le monde entier, n’ait pas une compagnie qui se projette au-delà de l’Europe à quelques exceptions près au Moyen-Orient. En Finlande, par exemple, la compagnie Finnair vole vers Los Angeles, New York, Dubaï, Bangkok. Verrons-nous un jour Aegean, le pavillon grec traverser les océans ?

Pierre-Emmanuel Duband : Nous avons effectué en 2018 une grosse commande d’Airbus neo. L’année dernière nous avons également commandé quatre A.321neoLR « Long Range ». Cela veut dire que nous pouvons aller loin. Beaucoup plus loin. Nous avons ouvert Dubaï et cet hiver nous ouvrirons Abou Dhabi.

Cela ne nous permet pas encore d’aller aux États-Unis, mais nous pouvons aller jusqu’en Inde.
Le pavillon grec va déjà plus loin.

TourMaG – Une commande d’A.321 XLR pour aller encore plus loin ?

Pierre-Emmanuel Duband : Nous allons déjà attendre nos A321LR prévus pour 2027 et après nous verrons.