KLM se dote (enfin) d'une Premium Comfort

Il était temps !

A la fin de l’été, la compagnie KLM a commencé à modifier la configuration de ses avions long-courriers - les B777 et 787 - pour pouvoir proposer un des produits phare de l’aérien, celui qui fait déjà le bonheur de grandes compagnies : une classe économique améliorée.

Intermédiaire entre l’éco et la business, elle peut prendre plusieurs appellations selon les compagnies : Premium Economy, chez Air France, Premium Select chez Delta ou encore Moana Premium chez Air Tahiti Nui.

Pour la compagnie des Pays-Bas, elle est baptisée "Premium Comfort".

Inventée en 2008 par Air France lors de la crise économique mondiale, l’idée de départ était de proposer une alternative à la classe « éco » pour une partie de la clientèle affaires aux budgets plus serrés et ne pouvant plus s’offrir la business.

Avec le retour d’une certaine croissance économique à partir de 2010, la classe éco Premium a commencé à séduire également une clientèle loisirs souhaitant pouvoir bénéficier d’un espace un peu plus généreux, un repas amélioré et quelques signes de reconnaissance.

Ben Smith, lors de son arrivée aux commandes d’Air France-KLM a tout de suite engagé la refonte de ce produit sur Air France, le considérant comme essentiel pour améliorer la rentabilité de la compagnie.

Une stratégie gagnante dont il se félicitait lors de l’annonce des derniers résultats du groupe. Partout dans le monde, ce modèle de classe intermédiaire a été adopté par les grandes compagnies internationales. Elle s’avère être une véritable cash machine pour les opérateurs qui régulièrement en augmentent le nombre de sièges à bord.

Lire aussi : Air France-KLM améliore nettement ses revenus au 3e trimestre 2022

Emirates l’a bien compris et n'a pas hésité cette année à investir deux milliards de dollars pour équiper ses Airbus A380 d'une nouvelle classe Economie Premium, prête à accueillir 56 passagers.

Oui, une belle invention que ce concept du voyage premium, aussi malin que l’invention, par les restaurateurs, du repas avec le café gourmand au restaurant.

Quand le budget est trop juste pour un dessert, il y a une alternative, un compromis pour quand même finir le repas avec une petite douceur... moyennant supplément.

Il était donc grand temps pour KLM de "bouger" et de passer elle aussi, à la Premium Eco, un chantier qui a commencé en septembre dernier.

La compagnie avait convié la presse la semaine dernière pour faire découvrir ce nouveau produit sur un vol Amsterdam-New York.

A cette occasion, avant d’embarquer, Boet Kreiken, Directeur Général chez KLM de l’expérience client, a donné quelques précisions.

« Il nous fallait impérativement pouvoir proposer les mêmes options que nos collègues et partenaires d’Air France et de Delta ainsi que nos concurrents. C’était une demande de plus en plus forte de nos clients ».

Le chantier de transformation a commencé en septembre pour équiper les 60 appareils de la flotte.

Il devrait durer jusqu’en février 2024, date à laquelle tous les avions disposeront de la classe Premium Comfort.

C’est un très gros chantier pour nous, ajoutait Boet Kreiken. « Introduire cette nouvelle classe, c’est changer le catering à bord, les méthodes de services, le poids de nos avions, nos process de revenue management et tous nos systèmes informatiques ».

Paul Terstegge, Directeur du service à bord, nous a précisé également que les 900 hôtesses et stewards de la compagnie avaient été mis largement à contribution pour définir le service à bord ainsi que l’ambiance de la cabine.

Testée sur ces 07h30 que durent le vol entre Amsterdam et New York, la classe Premium Comfort de KLM est d’un bon niveau et au standard de ce que proposent déjà les partenaires Air France et Delta.

L’expérience Premium Comfort commence avec la possibilité d'enregistrer un bagage plus volumineux que celui autorisé en éco et la possibilité d’un parcours plus rapide à l’aéroport et à l’embarquement avec « SkyPriority’s ».

A bord et ce jour-là, l’accueil du personnel de bord, expérimenté, était particulièrement chaleureux. La cabine Premium Comfort située derrière la classe affaires et isolée par des cloisons, se compose de 28 sièges disposés en 2 - 3 - 2.

Bien plus larges qu’en éco, ils bénéficient d’une très bonne inclinaison et de repose-jambes avec des écrans vidéo de grande taille et orientables selon la position du passager.

Programmes variés de films, reportages et musique que l’on peut apprécier grâce au casque avec répression des bruits parasites extérieurs.

Les repas (déjeuner et collation avant l’atterrissage) sont de qualité avec un discret mais joli design évoquant les canaux fluviaux qui font la particularité des Pays-Bas.

Un choix d’apéritifs est proposé et même b[un cocktail servi exclusivement en Premium Comfort : « l’espresso Martini »]b.

La petite trousse de confort s’inscrit dans l’air du temps avec des produits recyclés fabriqués en collaboration avec REPREVE® Our Ocean®, qui transforme les déchets plastique de la mer en matières premières pour de nouveaux produits.

On y trouve un masque pour les yeux en plastique recyclé, des bouchons d'oreilles et des pastilles de dentifrice Happy Tabs emballés dans du papier, un stylo en paille de blé (un résidu agricole) et une brosse à dents Bamboovement en bambou.

Seul petit bémol, des toilettes un peu lointaines (sur le B787) situées en classe éco, mais qui ne vient pas modifier l’impression d’un bon compromis entre la classe économique et la classe affaires.

Le produit KLM va donc peu à peu se mettre au diapason du groupe Air France-KLM et de ses compagnies partenaires.